Dijelaskan: Begini cara petir menyambar, dan mengapa itu membunuh

Secara keseluruhan, India mengalami rata-rata 2.000-2.500 kematian akibat petir setiap tahun. Petir merupakan penyumbang terbesar kematian akibat kecelakaan karena penyebab alami.

Petir adalah pelepasan listrik yang sangat cepat — dan masif — di atmosfer, beberapa di antaranya diarahkan ke permukaan bumi. (Foto: Berkas)

Sedikitnya 30 orang tewas dalam insiden terpisah petir di berbagai bagian negara itu dalam 24 jam terakhir. Ketika Rajasthan melaporkan 18 kematian , Uttar Pradesh mencatat 12. Penyebab juga telah dilaporkan dari Madhya Pradesh. Sebelumnya pada bulan Juni, 20 orang tewas dalam sambaran petir di tiga distrik di Bengal selatan.

Kematian akibat sambaran petir sudah sering terjadi di negara ini. Pada Juli tahun lalu, 40 orang tewas tersambar petir di Bihar dalam dua insiden terpisah.

Jadi, mengapa — dan seberapa sering — petir membunuh di India?

Seberapa umum kematian akibat petir?

Lebih umum daripada yang kadang-kadang disadari di daerah perkotaan. Secara keseluruhan, India mengalami rata-rata 2.000-2.500 kematian akibat petir setiap tahun. Petir merupakan penyumbang terbesar kematian akibat kecelakaan karena penyebab alami. Beberapa tahun yang lalu, lebih dari 300 orang dilaporkan tewas tersambar petir hanya dalam tiga hari — angka yang mengejutkan para pejabat dan ilmuwan.

Namun, petir tetap menjadi salah satu fenomena atmosfer yang paling sedikit dipelajari di negara ini. Hanya satu kelompok ilmuwan, di Institut Manajemen Tropis India (IITM) di Pune, yang bekerja penuh waktu pada badai petir dan kilat.

Kemunculan petir tidak terlacak di India, dan tidak ada cukup data bagi para ilmuwan untuk bekerja dengannya. Seringkali, langkah-langkah keamanan dan tindakan pencegahan terhadap sambaran petir tidak mendapat publisitas sebanyak bencana alam lainnya seperti gempa bumi.

Beberapa ribu badai petir terjadi di India setiap tahun. Masing-masing dapat melibatkan beberapa — terkadang lebih dari seratus — sambaran petir. Dr Sunil Pawar dari IITM mengatakan insiden petir telah menunjukkan tren yang meningkat selama 20 tahun terakhir, terutama di dekat kaki bukit Himalaya.

Buletin| Klik untuk mendapatkan penjelasan terbaik hari ini di kotak masuk Anda

Apa itu petir, dan bagaimana cara menyambar?

Petir adalah pelepasan listrik yang sangat cepat — dan masif — di atmosfer, beberapa di antaranya diarahkan ke permukaan bumi. Pelepasan ini dihasilkan di awan pembawa kelembaban raksasa yang tingginya 10-12 km. Dasar awan ini biasanya terletak dalam jarak 1-2 km dari permukaan bumi, sedangkan puncaknya berjarak 12-13 km. Suhu menuju puncak awan ini berada pada kisaran minus 35 hingga minus 45 derajat Celcius.

Saat uap air bergerak ke atas di awan, suhu yang turun menyebabkannya mengembun. Panas dihasilkan dalam proses, yang mendorong molekul air lebih jauh ke atas.

Saat mereka pindah ke suhu di bawah nol derajat celsius, tetesan air berubah menjadi kristal es kecil. Mereka terus bergerak ke atas, mengumpulkan massa — sampai begitu berat sehingga mereka mulai jatuh ke Bumi.

Ini mengarah pada sistem di mana, secara bersamaan, kristal es yang lebih kecil bergerak ke atas dan kristal yang lebih besar turun.

Tabrakan mengikuti, dan memicu pelepasan elektron — sebuah proses yang sangat mirip dengan pembangkitan percikan listrik. Karena elektron bebas yang bergerak menyebabkan lebih banyak tumbukan dan lebih banyak elektron, reaksi berantai terjadi.

Proses ini menghasilkan situasi di mana lapisan atas awan bermuatan positif, sedangkan lapisan tengahnya bermuatan negatif. Perbedaan potensial listrik antara dua lapisan sangat besar — ​​dari urutan satu miliar hingga 10 miliar volt. Dalam waktu yang sangat singkat, arus besar, dari urutan 100.000 hingga satu juta ampere, mulai mengalir di antara lapisan.

Sejumlah besar panas dihasilkan, dan ini mengarah pada pemanasan kolom udara di antara dua lapisan awan. Panas ini memberikan kolom udara penampilan kemerahan selama kilat. Saat kolom udara yang dipanaskan mengembang, ia menghasilkan gelombang kejut yang menghasilkan guntur.

Bagaimana arus ini mencapai Bumi dari awan?

Sementara Bumi adalah konduktor listrik yang baik, itu netral secara listrik. Namun, dibandingkan dengan lapisan tengah awan, ia menjadi bermuatan positif. Akibatnya, sekitar 15% -20% dari arus akan diarahkan ke Bumi juga. Aliran arus inilah yang mengakibatkan kerusakan pada kehidupan dan harta benda di Bumi.

Ada kemungkinan lebih besar petir menyambar benda-benda tinggi seperti pohon, menara atau bangunan. Begitu jaraknya sekitar 80-100 m dari permukaan, petir cenderung mengubah arah menuju objek yang lebih tinggi ini. Hal ini terjadi karena udara merupakan konduktor listrik yang buruk, dan elektron yang bergerak melalui udara mencari konduktor yang lebih baik dan rute terpendek ke permukaan bumi yang bermuatan relatif positif.

Tindakan pencegahan apa yang harus diambil terhadap petir?

Petir jarang mengenai orang secara langsung — tetapi sambaran seperti itu hampir selalu berakibat fatal.

Orang-orang paling sering terkena apa yang disebut arus tanah. Energi listrik, setelah menabrak benda besar (seperti pohon) di Bumi, menyebar ke samping di tanah untuk jarak tertentu, dan orang-orang di daerah ini menerima kejutan listrik.

Menjadi lebih berbahaya jika tanahnya basah (yang sering disebabkan oleh hujan yang menyertainya), atau jika ada logam atau bahan konduktor lainnya di atasnya. Air adalah konduktor, dan banyak orang tersambar petir saat berdiri di sawah yang tergenang air.

Kantor Met secara rutin mengeluarkan peringatan untuk badai petir. Tapi ini adalah nasihat yang sangat umum, dan untuk lokasi yang sangat luas.

Memprediksi badai petir di lokasi yang ditentukan tidak mungkin. Juga tidak mungkin untuk memprediksi waktu yang tepat dari kemungkinan sambaran petir.

Untuk alasan yang diberikan di atas, berlindung di bawah pohon berbahaya. Berbaring rata di tanah juga, dapat meningkatkan risiko. Orang-orang harus bergerak di dalam ruangan dalam badai; namun, bahkan di dalam ruangan, mereka harus menghindari menyentuh perlengkapan listrik, kabel, logam, dan air.

Bagikan Dengan Temanmu: