Dijelaskan: Apa itu asteroid Bennu, dan mengapa NASA mempelajarinya?

Bennu adalah asteroid setinggi Empire State Building dan terletak pada jarak sekitar 200 juta mil dari Bumi.

Foto 11 Agustus 2020 ini menunjukkan lengan pengambilan sampel pesawat ruang angkasa OSIRIS-REx selama latihan untuk pendekatan ke situs sampel 'Nightingale' di permukaan asteroid Bennu. (NASA/Goddard/University of Arizona melalui AP)

Pada hari Selasa, OSIRIS-REx NASA — Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer — pesawat ruang angkasa menyentuh sebentar asteroid Bennu , dari tempat itu dimaksudkan untuk mengumpulkan sampel debu dan kerikil dan mengirimkannya kembali ke Bumi pada tahun 2023.

Nama asteroid itu diambil dari nama dewa Mesir oleh seorang anak laki-laki berusia sembilan tahun dari North Carolina pada tahun 2013 yang memenangkan kompetisi NASA Name that Asteroid. Asteroid itu ditemukan oleh tim dari tim Riset Asteroid Dekat Bumi Lincoln yang didanai NASA pada 1999.

Apa itu asteroid?

Asteroid adalah benda berbatu yang mengorbit Matahari, jauh lebih kecil dari planet. Mereka juga disebut planet minor. Menurut NASA, 994.383 adalah jumlah asteroid yang diketahui, sisa-sisa dari pembentukan tata surya lebih dari 4,6 miliar tahun yang lalu.

Asteroid dibagi menjadi tiga kelas. Pertama, yang ditemukan di sabuk asteroid utama antara Mars dan Jupiter, yang diperkirakan mengandung sekitar 1,1-1,9 juta asteroid.

Kelompok kedua adalah trojan, yaitu asteroid yang berbagi orbit dengan planet yang lebih besar. NASA melaporkan keberadaan trojan Jupiter, Neptunus dan Mars. Pada tahun 2011, mereka melaporkan trojan Bumi juga.

Klasifikasi ketiga adalah Near-Earth Asteroids (NEA), yang memiliki orbit yang melewati dekat Bumi. Mereka yang melintasi orbit bumi disebut pelintas bumi. Lebih dari 10.000 asteroid semacam itu diketahui, di mana lebih dari 1.400 diklasifikasikan sebagai asteroid yang berpotensi berbahaya (PHA).

Apa misi OSIRIS-REx?

Ini adalah misi pertama NASA yang dimaksudkan untuk mengembalikan sampel dari asteroid kuno. Misi ini pada dasarnya adalah perjalanan selama tujuh tahun dan akan berakhir ketika setidaknya 60 gram sampel dikirim kembali ke Bumi. Sesuai NASA, misi tersebut berjanji untuk membawa jumlah terbesar materi luar angkasa kembali ke planet kita sejak era Apollo.

Misi diluncurkan pada tahun 2016, mencapai targetnya pada tahun 2018 dan sejak itu, pesawat ruang angkasa telah mencoba untuk menyamai kecepatan asteroid menggunakan pendorong roket kecil untuk mencapainya. Ini juga dimanfaatkan waktu untuk survei permukaan dan mengidentifikasi situs potensial untuk mengambil sampel.

Pada hari Selasa, lengan robot pesawat ruang angkasa yang disebut Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM), melakukan upaya untuk TAG asteroid di lokasi sampel yang tidak lebih besar dari beberapa tempat parkir dan mengumpulkan sampel.

Pesawat ruang angkasa itu berisi lima instrumen yang dimaksudkan untuk menjelajahi Bennu termasuk kamera, spektrometer, dan laser altimeter. Jendela keberangkatan untuk misi akan terbuka pada tahun 2021, setelah itu akan memakan waktu lebih dari dua tahun untuk mencapai kembali ke Bumi. Ikuti Penjelasan Ekspres di Telegram

Mengapa para ilmuwan mempelajari asteroid Bennu?

Bennu adalah asteroid setinggi Empire State Building dan terletak pada jarak sekitar 200 juta mil dari Bumi. Ilmuwan mempelajari asteroid untuk mencari informasi tentang pembentukan dan sejarah planet dan matahari karena asteroid terbentuk bersamaan dengan benda-benda lain di tata surya. Alasan lain untuk melacak mereka adalah untuk mencari asteroid yang mungkin berpotensi berbahaya.

Karena alasan inilah para ilmuwan tertarik untuk mengumpulkan informasi tentang asteroid khusus ini. Secara signifikan, Bennu belum mengalami perubahan drastis sejak pembentukannya lebih dari miliaran tahun yang lalu dan karena itu mengandung bahan kimia dan batuan yang berasal dari kelahiran tata surya. Itu juga relatif dekat dengan Bumi.

Bagaimana bahan kimia dan batuan memberikan petunjuk kepada para ilmuwan tentang tata surya?

Karena usia Bennu, kemungkinan mengandung bahan yang mengandung molekul yang ada saat kehidupan pertama kali terbentuk di Bumi, di mana bentuk kehidupan didasarkan pada rantai atom karbon. Meski begitu, bahan organik seperti yang diharapkan para ilmuwan untuk ditemukan dalam sampel dari Bennu tidak selalu berasal dari biologi. Namun, penelitian lebih lanjut akan dilakukan para ilmuwan untuk mengungkap peran asteroid yang kaya akan bahan organik dalam mengkatalisasi kehidupan di Bumi, kata NASA.

Jangan lewatkan dari Dijelaskan | Apa itu Asteroid 2018VP1, yang bisa 'memotong' Bumi sebelum pemilihan AS

Apa yang kita ketahui tentang asteroid sejauh ini?

Sejauh ini, kita tahu bahwa asteroid adalah asteroid tipe B, menyiratkan bahwa ia mengandung sejumlah besar karbon dan berbagai mineral lainnya. Karena kandungan karbonnya yang tinggi, asteroid memantulkan sekitar empat persen cahaya yang mengenainya, yang sangat rendah jika dibandingkan dengan planet seperti Venus, yang memantulkan sekitar 65 persen cahaya yang mengenainya. Bumi memantulkan sekitar 30 persen.

Sekitar 20-40 persen interior Bennu adalah ruang kosong dan para ilmuwan percaya bahwa itu terbentuk dalam 10 juta tahun pertama pembentukan tata surya, menyiratkan bahwa usianya kira-kira 4,5 miliar tahun. Sesuai foto resolusi tinggi yang diambil oleh pesawat ruang angkasa, permukaan asteroid ditutupi batu besar, sehingga lebih sulit untuk mengumpulkan sampel dari permukaannya.

Ada sedikit kemungkinan Bennu, yang diklasifikasikan sebagai Near Earth Object (NEO), akan menghantam Bumi pada abad berikutnya, antara tahun 2175 dan 2199. NEO adalah komet dan asteroid yang didorong oleh gaya tarik gravitasi planet-planet terdekat ke dalam orbit yang memungkinkan mereka untuk memasuki lingkungan bumi.

Bagikan Dengan Temanmu: