Dijelaskan: Kontroversi warisan sejarah prajurit Perang Saudara Nathan Bedford Forrest

Awal pekan ini, sisa-sisa Nathan Bedford Forrest dan istrinya dipindahkan setelah bertahun-tahun kontroversi, dari sebuah taman kota di Memphis, di negara bagian asalnya, Tennessee.

Kru konstruksi yang disewa oleh keluarga Jenderal Konfederasi Nathan Bedford Forrest bekerja untuk membongkar kuburannya di Health Sciences Park pada Selasa, 1 Juni 2021, di Memphis, Tenn. (Patrick Lantrip/Daily Memphian via AP)

Nathan Bedford Forrest adalah salah satu ikon paling kontroversial dan populer dari Perang Saudara Amerika. Prajurit Konfederasi memiliki tugu peringatan yang didirikan untuknya di seluruh Amerika, terutama di negara bagian Selatan. Namanya telah diberikan ke kabupaten, kota, taman, jalan, dan beberapa sekolah menengah. Bahkan Forrest Gump, karakter fiksi dalam novel dan film dengan nama tersebut, mengklaim bahwa karakternya dinamai oleh ibunya setelah Jenderal Perang Sipil. Namun Forrest juga dibenci karena menjadi pemilik budak dan rasis yang membantai ratusan pasukan yang terdiri dari tentara Hitam.

Awal pekan ini, sisa-sisa Forrest dan istrinya dipindahkan setelah bertahun-tahun kontroversi, dari sebuah taman kota di Memphis, di negara bagian asalnya, Tennessee. Taman yang sebelumnya dinamai Forrest, memiliki patung dan peninggalannya sejak 1904. Pada 2015, patung itu dipindahkan setelah insiden penembakan di Charleston. Upaya untuk memindahkan jenazahnya dari taman telah berlangsung lama sekarang, dan telah meningkat setelah demonstrasi supremasi kulit putih, 'Unite the Right diadakan di Charlottesville pada tahun 2017. Setelah digali dari taman Memphis, jenazah Forrest akan dipindahkan 200 mil jauhnya ke Museum Konfederasi Nasional di Columbia.

Buletin| Klik untuk mendapatkan penjelasan terbaik hari ini di kotak masuk Anda

Siapa Nathan Bedford Forrest dan apa kontroversi atas warisan sejarahnya?

Forrest lahir dalam kemiskinan di Tennessee pada tahun 1821. Di usia dua puluhan, Forrest pindah ke Memphis dan menjadi pengusaha sukses dan salah satu pedagang budak terbesar di sungai Mississippi. Pada akhir 1850-an, Forrest diklaim bernilai lebih dari satu juta dolar. Pengaruh yang dihasilkan oleh kekayaannya membuatnya terpilih sebagai anggota dewan kota Memphis pada tahun 1858. Pada saat Perang Saudara dimulai pada tahun 1861, Forrest adalah salah satu orang terkaya di Selatan.

Ketika Tennessee memisahkan diri pada Juni 1861, Forrest bergabung dengan tentara Konfederasi dan segera ditugaskan untuk meningkatkan kavalerinya sendiri. Meskipun dia tidak memiliki pendidikan militer apa pun, dia terbukti menjadi komandan yang lihai dan pada tahun 1864 memimpin dua pertempuran yang meninggalkan dampak paling signifikan pada warisannya.

Pada bulan April 1864, ia memimpin pasukannya ke apa yang kemudian dikenal sebagai serangan Fort Pillow, di mana anak buahnya membunuh sebanyak 300 tentara Union, yang sebagian besar berkulit hitam. Sebuah komite Kongres menganggap perselingkuhan itu sebagai 'pembantaian tanpa pandang bulu' dan bagi orang Afrika-Amerika dan banyak orang Utara, Forrest kemudian dikenal sebagai 'Penjagal Benteng Benteng'. Namun, kemenangannya yang paling menentukan terjadi pada bulan Juni tahun itu ketika dia memimpin pasukan yang terdiri dari 3.500 orang ke Battle of Brices Roads di Mississippi. Tetapi pada Mei 1865, dia menyerahkan pasukannya yang kelelahan dan kalah kepada pasukan Union di dekat Selma di Alabama.

Pada tahun 1867, ia bergabung dengan kelompok supremasi kulit putih yang saat itu masih muda, Ku Klux Klan sebagai Penyihir Agung pertamanya. Kelompok ini menggunakan kekerasan dan ancaman untuk memastikan kontrol kulit putih atas budak yang baru dibebaskan. Klan di bawah Forrest menggunakan intimidasi untuk memblokir hak suara orang kulit hitam dalam pemilihan tahun 1868. Pada tahun 1869, Forrest mengundurkan diri dari organisasi setelah mengungkapkan kekecewaannya dengan kurangnya koordinasi di antara kelompok supremasi kulit putih di Selatan.

Forrest meninggal pada tahun 1877 dan dimakamkan di pemakaman Elmwood di Memphis. Pada tahun 1904, jenazahnya dipisahkan dari kuburan dan dipindahkan ke taman Forrest yang dinamai demikian untuk menghormatinya.

Sebuah patung Nathan Bedford Forrest terletak di atas alas beton di sebuah taman yang dinamai sesuai nama pasukan kavaleri konfederasi di Memphis Tenn.(AP Photo/Adrian Sainz, File)

Sejarawan Court Carney dalam makalah penelitiannya, 'The contested image of Nathan Bedford Forrest' (2001), menulis panjang lebar tentang bagaimana warisan Forrest telah diperdebatkan sejak saat obituarinya ditulis. Malu oleh kapitulasi awal kota mereka selama Perang Saudara, Memfis kulit putih sangat membutuhkan seorang pahlawan dan karena itu membuat penggambaran yang menyimpang dari peran Forrest dalam perang, tulis Carney. Dia mengutip salah satu berita kematian sebagai merayakan Forrest: Masa depan akan mengenalinya sebagai tokoh besar dalam sejarah republik. Penduduk kota sangat bangga dengan kenyataan bahwa meskipun Forrest tidak terlatih, dia tahu aturan pertempuran dan menggambarkan taktiknya sebagai 'metode Tentara Salib'. Sebaliknya, bagaimanapun, Black Memphians dan Blacks di seluruh selatan membenci Forrest karena perannya sebagai pedagang budak dan orang yang membantai pasukan Union.

Dengan munculnya ideologi Lost Cause di awal abad ke-20 yang mendukung gagasan bahwa perjuangan Konfederasi dalam Perang Saudara adalah heroik dan tidak hanya berdasarkan perbudakan, citra Forrest mengalami pemuliaan baru. Pada periode inilah patung Forrest didirikan di taman yang dinamai untuk menghormatinya di Memphis dan rencananya adalah mengubah taman itu menjadi situs untuk peringatan Konfederasi. Carney dalam makalahnya menjelaskan bahwa beberapa hari setelah patung itu diresmikan, New York Times yang sebelumnya bermusuhan menggemakan sentimen ini, menyatakan bahwa Forrest 'memenangkan penghargaan yang sama besarnya di Utara seperti di Selatan, meskipun di negara-negara sebelumnya, tentu saja, apresiasi agak lambat dalam menemukan ekspresi'.

Selama beberapa dekade kemudian, citra Forrest akan terus dirayakan. Namun, segalanya berubah dengan gerakan Hak Sipil tahun 1950-an dan 60-an. Pada tahun 1968 Martin Luther King dibunuh di Memphis. Setelah insiden itu, periode kerusuhan rasial terjadi di kota dan demografinya berubah. Sementara banyak orang kulit putih meninggalkan kota, ada peningkatan yang stabil pada penduduk kulit hitam. Dengan meningkatnya pengaruh Hitam di Memphis, perayaan tradisional Forrest menjadi tertantang. Pada awal 1970-an, bendera Konfederasi telah dihapus dari Forrest Park dan legislatif Tennessee menghapus ulang tahun Forrest dari daftar hari libur resmi.

Dalam beberapa tahun terakhir, tugu peringatan Forrest sering diserang. Pada Agustus 2012, sebuah monumen untuk Forrest di Selma, Alabama, dirusak dan patungnya dipindahkan. Pada tahun 2013, Forrest Park di Memphis diubah namanya menjadi Taman Ilmu Kesehatan di tengah banyak kontroversi. Kabarnya, perubahan nama itu menimbulkan kekhawatiran bagi beberapa anggota dewan kota yang merasa meremehkan pentingnya perjuangan Konfederasi melawan pasukan Union.

Sebuah derek berat yang akan digunakan untuk membantu menggali sisa-sisa mantan Jenderal Konfederasi Nathan Bedford Forrest duduk di sebuah taman pada Selasa, 1 Juni 2021, di Memphis, Tenn.(AP Photo/Adrian Sainz)

Apa kontroversi penggalian Forrest dari taman di Memphis?

Pada tahun 2015, setelah insiden penembakan di Charleston, Carolina Selatan, beberapa anggota parlemen Tennessee menyarankan pemindahan patung Forrest dari Taman Ilmu Kesehatan dan relokasi ke situs pemakaman aslinya di Pemakaman Elmwood. Namun, izin ditolak oleh Komisi Sejarah Tennessee di bawah Undang-Undang Perlindungan Warisan Tennessee tahun 2013 yang mencegah kota dan kabupaten memindahkan monumen atau benda bersejarah lainnya. Beberapa bulan kemudian dewan kota menjual taman itu kepada organisasi nirlaba bernama Greenspace yang tidak berada di bawah lingkup Komisi Sejarah.

Pada malam yang sama patung itu dirobohkan. Organisasi nirlaba neo-Konfederasi, Sons of Confederate Veterans, menentang langkah tersebut dan menggugat dewan kota, tetapi kalah. Juru bicara Lee Miller dalam sebuah wawancara menyatakan, Tidak ada alasan untuk meruntuhkan sejarah, untuk memindahkan patung. Sejarah setiap orang harus dihargai.

Pada 2019, Greenspace mentransfer patung itu ke Sons of Confederate Veterans di bawah perjanjian pribadi. Kemudian mulai merencanakan pemindahan sisa-sisa Forrest dari taman yang memerlukan persetujuan dari keturunannya dan pengadilan. Begitu mereka setuju, mereka memutuskan untuk memindahkan jenazah ke lokasi baru di Columbia.

Saat ini, penduduk Memphis sedang merencanakan perayaan juniteenth (perayaan tahunan emansipasi budak pada 19 Juni) di taman di mana sisa-sisa Forrest sedang digali.

Bagikan Dengan Temanmu: