Dijelaskan: Mengapa Air Terjun Victoria turun menjadi tetesan

Air Terjun Victoria adalah salah satu tempat wisata terbesar di Afrika bagian selatan, tetapi sekarang salah satu kekeringan terburuk abad ini telah mengurangi alirannya menjadi tetesan yang memicu kekhawatiran bahwa perubahan iklim dapat menghancurkan daya tarik wisata utama seperti ini.

Tingkat air yang rendah terlihat setelah kekeringan berkepanjangan di Air Terjun Victoria, Zimbabwe (Reuters)

Aliran Air Terjun Victoria, dengan lebar 1,7 km dan tinggi sekitar 108 meter, telah berkurang menjadi tetesan karena kekeringan parah di wilayah Afrika selatan sejak Oktober 2018. Air terjun ini dialiri oleh sungai Zambezi dan menentukan perbatasan antara Zambia dan Zimbabwe di Afrika bagian selatan.

Air terjun adalah salah satu atraksi wisata terbesar di Afrika selatan, tetapi sekarang salah satu kekeringan terburuk abad ini telah mengurangi alirannya menjadi tetesan yang memicu kekhawatiran bahwa perubahan iklim dapat menghancurkan objek wisata utama seperti ini. Kabar tersebut hadir di tengah berlangsungnya tahun 2019 Konvensi Kerangka Kerja PBB tentang Perubahan Iklim yang diadakan di Madrid, Spanyol.

Air terjun ini juga disebut sebagai The Smoke that Thunders dan merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO. Pada tahun 1855, penjelajah David Livingstone menjadi orang Eropa pertama yang menyaksikan air terjun dan menyebutnya, pemandangan bagi para malaikat.

Apa kemungkinan penyebab Air Terjun Victoria mengering secara signifikan?

Biasanya, bulan November dan Desember adalah waktu terkering untuk wilayah tersebut. Pada bulan November, Peneliti Utama Perubahan Iklim di Kementerian Lingkungan Hidup, Iklim dan Pariwisata Zimbabwe mengatakan kepada BBC bahwa aliran rata-rata di atas air terjun turun sekitar 50 persen tahun ini.

Dalam dua bulan terakhir, lebih dari 200 gajah mati di zona konservasi Zimbabwe di Mana Pools dan Taman Nasional Hwange karena kondisi kekeringan yang parah. Sekarang, ratusan gajah dan lusinan singa akan direlokasi oleh badan margasatwa negara itu untuk menyelamatkan mereka dari kekeringan, yang akan menjadi translokasi hewan terbesar dalam sejarah pergerakan satwa liar. Pada 28 November, sebuah laporan PBB mengatakan bahwa karena kondisi kekeringan di Zimbabwe, mayoritas penduduknya rawan pangan.

Secara signifikan, menurut Panel Internasional untuk Perubahan Iklim (IPCC) Perserikatan Bangsa-Bangsa, wilayah Afrika selatan sangat rentan terhadap perubahan iklim, dengan suhu naik lebih cepat di atas 2 derajat Celcius dibandingkan dengan pemanasan global pada 1,5 derajat Celcius. Pada 1,5°C, sinyal kuat penurunan curah hujan ditemukan di atas cekungan Limpopo dan area yang lebih kecil di cekungan Zambezi di Zambia, kata laporan itu.

Laporan tersebut juga memproyeksikan penurunan curah hujan sekitar 10-20 persen, ditambah dengan musim kemarau yang lebih panjang di Namibia, Botswana, Zimbabwe utara dan Zambia selatan (air terjun Victoria terletak di barat daya Zambia dan barat laut Zimbabwe). Lebih lanjut, laporan tersebut menambahkan, Proyeksi pengurangan aliran sungai sebesar 5-10 persen di lembah Sungai Zambezi telah dikaitkan dengan peningkatan tingkat penguapan dan transpirasi yang dihasilkan dari kenaikan suhu dengan masalah pembangkit listrik tenaga air di seluruh wilayah Afrika selatan.

Sementara kekeringan mempengaruhi manusia dan satwa liar di Zimbabwe, efek kekeringan dirasakan di kedua sisi perbatasan air terjun Victoria. Pada tanggal 1 Oktober, sebuah laporan yang diterbitkan di The New York Times mengatakan, Sebagian besar sungai mengering, dan tingkat Waduk Kariba di perbatasan negara tetangga Zimbabwe telah turun tiga meter. Seluruh negeri sangat membutuhkan air.

Padahal, kekeringan di wilayah Afrika bagian selatan telah berlangsung sejak Oktober 2018 karena lebih dari 10,8 juta orang di wilayah Afrika bagian selatan menghadapi kerawanan pangan pada akhir 2018.

Meski begitu, beberapa ilmuwan iklim menyarankan agar berhati-hati dalam menyalahkan perubahan iklim. Sebuah laporan Reuters yang diterbitkan pada 6 Desember mengutip Harald Kling, ahli hidrologi di perusahaan teknik Poyry dan pakar sungai Zambezi yang mengatakan bahwa ilmu iklim berlaku dalam beberapa dekade, bukan tahun-tahun tertentu. …jadi terkadang sulit untuk mengatakan ini karena perubahan iklim karena kekeringan selalu terjadi, katanya.

Gambar kombinasi menunjukkan air yang mengalir (atas) dan ketinggian air rendah setelah kekeringan berkepanjangan (bawah) di Air Terjun Victoria, Zimbabwe yang diambil pada 17 Januari 2019 dan 4 Desember 2019 (Foto Reuters)

Aliran lambat

Menurut data yang diterbitkan oleh Otoritas Sungai Zambezi (ZRA), aliran maksimum yang tercatat di Air Terjun Victoria adalah pada hari-hari ketika Bendungan Kariba sedang dibangun pada Maret 1958, pada 10.000 meter kubik per detik dan aliran terendah adalah selama 1995- Musim 1996, ketika aliran rata-rata tahunan berada pada 390 meter kubik per detik. Aliran tahunan rata-rata jangka panjang di air terjun Victoria adalah lebih dari 1.100 meter kubik per detik. Untuk data terbaru yang tersedia di ZRA untuk periode antara 26 November hingga 2 Desember 2019, aliran di air terjun Victoria telah meningkat dari 207 meter kubik per detik pada 26 November menjadi 227 meter kubik per detik pada 2 Desember. tanggal yang sama alirannya pada 220 meter kubik per detik.

Air Terjun Victoria dan Pariwisata

Menjadi salah satu atraksi wisata terbesar di Afrika selatan, pariwisata di Air Terjun Victoria mendatangkan sejumlah pendapatan bagi Zambia dan Zimbabwe. Air terjun dapat diakses melalui kedua negara, namun, sementara 75 persen air terjun terlihat dari Zimbabwe, hanya 25 persen air terjun yang terlihat dari Zambia. Oleh karena itu, lebih banyak wisatawan mengaksesnya melalui Zimbabwe.

Menurut Otoritas Pariwisata Zimbabwe, dari lebih dari 9,5 lakh wisatawan yang mengunjungi taman nasional, 62 persen dari mereka mengunjungi hutan hujan (Victoria Falls) dan Taman Nasional Zambezi. Sementara taman nasional lainnya di negara ini sebagian besar dikunjungi oleh wisatawan domestik, lebih dari 71 persen kedatangan di air terjun Victoria adalah orang asing. Laporan tersebut mencatat bahwa pendapatan dari pariwisata di Zimbabwe meningkat dari 7 juta menjadi ,386 miliar, di mana ,051 miliar berasal dari kedatangan asing. Secara signifikan, pembukaan Terminal Internasional Air Terjun Victoria pada tahun 2015, meningkatkan konektivitas ke daerah tersebut.

Di sisi lain, kedatangan turis di sisi air terjun Zambia mencatat penurunan antara 2014-15, menurut Kementerian Pariwisata dan Seni Zambia. Pada 2015, 1,41 lakh turis mengunjungi air terjun, turun dari 1,52 lakh turis pada 2014. Kedatangan turis internasional juga turun lebih dari 34,7 persen.

Jangan lewatkan dari Dijelaskan: Siapa Paika Odisha, dan apa yang akan dirayakan oleh Paika Memorial?

Bagikan Dengan Temanmu: