Daya tarik fatal: Para ilmuwan menyalahkan serangan ular laut pada dorongan seks

Sebagai permulaan, ular laut zaitun cenderung paling sering mendekati penyelam selama musim kawin, yang berlangsung selama bulan-bulan musim dingin di belahan bumi selatan, antara Mei dan Agustus.

Sebuah foto yang disediakan oleh Claire Goiran menunjukkan seekor ular laut. Ular laut tidak marah ketika mereka berenang secara agresif pada penyelam, kata para ilmuwan. Mereka hanya bingung dan mencari pasangan. (Claire Goiran melalui The New York Times)

Jika Anda pernah scuba diving dan ular laut sepanjang 6 kaki datang menyerbu keluar dari bayang-bayang, inilah yang harus Anda ketahui.

Pertama, tetap tenang. Meskipun ular laut jarang menyerang penyelam rekreasional, gigitan berbisa dari seseorang dapat dengan cepat menjadi fatal, seperti yang terjadi pada nelayan pukat di Australia pada tahun 2018.

Kedua, taruhan terbaik Anda untuk bertahan hidup saat diserang oleh ular laut adalah dengan menahan keinginan untuk terbang atau melawan.

Ular laut besar ini bisa berenang jauh lebih cepat dari yang kita bisa, jadi kita tidak bisa kabur, kata Rick Shine, ahli herpetologi di Macquarie University di Australia. Dia menambahkan bahwa memukul ular juga merupakan ide yang buruk. Ular itu cenderung menjadi sangat marah tentang hal itu dan mungkin benar-benar jatuh ke dalam kerangka berpikir yang lebih agresif.

Jadi apa yang harus dilakukan oleh penyelam yang terkepung ular laut?

Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan Kamis di jurnal Scientific Reports, Shine dan rekan penulisnya menyarankan agar Anda membiarkan reptil yang sangat berbisa itu merayap ke atas dan menjilati Anda.

Ular laut tidak mau menggigitmu, kata mereka. Ia ingin, nah…

Faktanya, itu hanya anak laki-laki yang sedang jatuh cinta yang mencari pacar dan membuat kesalahan yang agak bodoh, kata Shine.

Shine memanfaatkan penutupan terkait Covid tahun lalu untuk menganalisis kumpulan data yang dikumpulkan pada 1994-95 oleh Tim Lynch, rekan penulis studi tersebut. Saat itu, Lynch sedang menyelesaikan gelar doktornya dengan mengamati ular laut zaitun (Aipysurus laevis) di lepas pantai timur laut Australia. Dan selama 250 jam di bawah air dengan 158 ular laut, dia menemukan beberapa tren yang luar biasa.

Sebagai permulaan, ular laut zaitun cenderung paling sering mendekati penyelam selama musim kawin, yang berlangsung selama bulan-bulan musim dingin di belahan bumi selatan, antara Mei dan Agustus. Ular jantan jauh lebih mungkin berenang ke arah penyelam daripada betina. Laki-laki juga menghabiskan lebih banyak waktu untuk menyelidiki pengamat manusia daripada yang dihabiskan perempuan, kadang-kadang melingkari anggota badan Lynch atau menjentikkan lidah mereka ke pakaian basah atau kulitnya yang terbuka.

Akhirnya, kebiasaan menyerang sesuatu, seperti ketika seekor ular laut berenang dengan cepat menuju seorang penyelam, hampir selalu didahului oleh kejahatan ular laut lainnya — seperti dua ular jantan yang bergumul atau seekor ular betina yang melarikan diri dari seekor jantan yang mengejar.

Selalu ada cerita yang benar-benar konsisten dari para penyelam tentang apa yang tampak seperti serangan berdarah penuh oleh ular laut, kata Shine. Dan Anda mendengar penyelam komersial berkata, 'Oh, Anda benar-benar tidak boleh menyelam di musim dingin di bagian dunia ini karena ular laut sangat agresif.'

Tapi sekarang, katanya, semua data pengamatan ini telah menempatkan perilaku aneh ular laut ke dalam konteks.

Saya selalu menduga bahwa motivasi untuk perilaku ini adalah seks, kata Kate Sanders, seorang ilmuwan evolusioner di University of Adelaide di Australia yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.

Lagi pula, ada banyak contoh hewan jantan yang mencoba kawin dengan sesuatu selain betina dari spesies mereka sendiri.

Maksud saya, saya pernah dirayu oleh penyu di dalam air, kata Sanders, yang juga ketua bersama Kelompok Spesialis Ular Laut Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam. Jadi ya, maksud saya, saya membelinya.

Bagaimana ular laut jantan bisa salah mengira manusia sebagai pasangan?

Jika Anda bertanya-tanya bagaimana ular laut jantan bisa salah mengira manusia sebagai pasangan, ingatlah bahwa ular laut mengumpulkan informasi tentang dunia di sekitar mereka melalui indera perasa dan penciuman yang bercampur, seperti ular di darat.

Tetapi ketika ular kembali ke laut, tentu saja, mereka kehilangan kemampuan untuk menangkap isyarat dari menjentikkan lidah karena sebagian besar bahan kimia penting ini terlalu besar untuk ditularkan melalui air, kata Shine. Jadi mereka harus mengandalkan visi, dan itu tidak terlalu bagus.

Menariknya, Sanders mengatakan perairan ini adalah rumah bagi sekitar selusin spesies ular laut, tetapi hanya ular laut zaitun dan kerabat dekatnya yang biasanya tango dengan penyelam.

Satu penjelasan yang mungkin adalah bahwa ular laut zaitun jantan sedikit lebih kecil daripada betina, yang mungkin berarti mereka harus lebih termotivasi untuk menemukan dan mengamankan pasangan. Dan terkadang antusiasme itu bisa membuat mereka mencari cinta di semua tempat yang salah.

Saya tidak tahu bagaimana Anda akan mengatakannya, selain ular memakai kacamata bir mereka, kata Sanders. Hormon mereka mempengaruhi perilaku mereka.

Buletin| Klik untuk mendapatkan penjelasan terbaik hari ini di kotak masuk Anda

Bagikan Dengan Temanmu: