The Great Indian Bustards of Kutch: Habitat mereka, ancaman eksistensial

Pemerintah telah mengatakan tidak ada Great Indian Bustards di Kutch Bustard Sanctuary di Gujarat, sebuah klaim yang telah mengangkat alis di kalangan konservasionis dan penggemar satwa liar.

Burung yang sangat terancam punah Burung Great Indian Bustard terlihat di Naliya, Kutch, Januari lalu. (Foto Ekspres: Nirmal Harindran)

Pada hari Senin, pemerintah Pusat memberi tahu Rajya Sabha bahwa tidak ada Great Indian Bustards (GIB) di Kutch Bustard Sanctuary (KBS) di distrik Kutch Gujarat pada 1 Januari tahun ini. Jawaban tersebut, yang datang sebagai jawaban atas pertanyaan yang diajukan oleh anggota parlemen Kongres Shaktisinh Gohil, menimbulkan banyak alis di kalangan konservasionis dan penggemar satwa liar karena telah datang hanya tiga bulan setelah Mahkamah Agung memerintahkan perusahaan listrik untuk menempatkan kabel listrik overhead mereka di bawah tanah di habitat GIB di Rajasthan dan dan Kutch untuk menyelamatkan spesies dari kepunahan.

Bustard India Hebat dan habitatnya

GIB adalah yang terbesar di antara empat spesies bustard yang ditemukan di India, tiga lainnya adalah MacQueen's bustard, lesser florican, dan Bengal florican. Jangkauan bersejarah GIB mencakup sebagian besar sub-benua India tetapi sekarang telah menyusut menjadi hanya 10 persen saja. Di antara burung terberat dengan penerbangan, GIB lebih memilih padang rumput sebagai habitatnya. Sebagai burung darat, mereka menghabiskan sebagian besar waktunya di darat dengan sesekali terbang untuk berpindah dari satu bagian habitat ke bagian lain. Mereka memakan serangga, kadal, biji rumput, dll. GIB dianggap sebagai spesies burung unggulan di padang rumput dan karenanya menjadi barometer kesehatan ekosistem padang rumput.

Di ambang kepunahan

Pada Februari tahun lalu, pemerintah Pusat telah mengatakan kepada Konferensi Para Pihak ke-13 Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Spesies Migrasi Satwa Liar (CMS) yang diadakan di Gandhinagar, bahwa populasi GIB di India telah turun menjadi hanya 150. Di antaranya 128 ekor burung. di Rajasthan, 10 di distrik Kutch di Gujarat dan beberapa di Maharashtra, Karnataka dan Andhra Pradesh. Pakistan juga diyakini menjadi tuan rumah beberapa GIB. Kisaran historis burung-burung megah ini mencakup sebagian besar anak benua India tetapi sekarang telah menyusut hingga 90 persen, kata para ahli. Karena ukuran populasi spesies yang lebih kecil, International Union for Conservation of Nature (IUCN) telah mengkategorikan GIB sebagai sangat terancam punah, sehingga berada di ambang kepunahan dari alam liar.

Burung yang sangat terancam punah Burung Great Indian Bustard terlihat di Naliya, Kutch, Januari lalu.

Ancaman

Para ilmuwan dari Wildlife Institute of India (WII) telah menunjukkan jalur transmisi listrik di atas kepala sebagai ancaman terbesar bagi GIB. Penelitian WII telah menyimpulkan bahwa di Rajasthan, 18 GIB mati setiap tahun setelah bertabrakan dengan kabel listrik di atas kepala karena burung, karena penglihatan depan yang buruk, tidak dapat mendeteksi kabel listrik tepat waktu dan beratnya membuat manuver cepat dalam penerbangan menjadi sulit. Secara kebetulan, gurun Kutch dan Thar adalah tempat yang menyaksikan penciptaan infrastruktur energi terbarukan yang besar selama dua dekade terakhir, yang mengarah pada pemasangan kincir angin dan pembangunan saluran listrik bahkan di area inti GIB. Misalnya, kincir angin berputar di perbatasan utara, selatan dan barat KBS seluas 202 hektar sementara dua saluran transmisi listrik beroperasi di perbatasan timurnya. KBS juga telah mencatat kematian dua GIB setelah mengenai kabel listrik. Perubahan lanskap dengan cara petani mengolah tanah mereka, yang sebelumnya tidak ditanami karena seringnya kekeringan di Kutch, dan penanaman kapas dan gandum sebagai ganti kacang-kacangan dan pakan ternak juga disebut sebagai alasan turunnya angka GIB.

Buletin| Klik untuk mendapatkan penjelasan terbaik hari ini di kotak masuk Anda

Mengapa tidak ada bustard di KBS

KBS dekat Naliya di blok Abdasa distrik Kutch adalah tempat perlindungan kecil yang diberitahukan pada tahun 1992 dan tersebar hanya di dua kilometer persegi (sqkm). Namun zona peka lingkungan yang tersebar di 220 km persegi mencakup sebagian besar habitat inti GIB saat ini. Penciptaan tempat berlindung yang aman bagi burung menyebabkan peningkatan populasi GIB di KBS—dari 30 pada tahun 1999 menjadi 45 pada tahun 2007. Namun kincir angin dan kabel listrik mulai muncul tepat di perbatasan suaka sejak tahun 2008 dan seterusnya dan nomor GIB dimulai berkurang karenanya. Populasi turun menjadi hanya 25 individu pada tahun 2016 dan staf lapangan KBS mengatakan, sekarang hanya ada tujuh, semuanya perempuan. Tidak ada laki-laki yang terlihat selama dua tahun terakhir. Selain KBS, Prajau, Bhanada dan Kunathia-Bhachunda adalah padang rumput penting yang baru-baru ini dinyatakan sebagai hutan tidak terklasifikasi. Karena penghalang yang dibuat oleh infrastruktur listrik di semua sisinya, penampakan GIB di dalam area dua kilometer persegi yang diberitahukan KBS menjadi semakin jarang.

Burung yang sangat terancam punah Burung Great Indian Bustard terlihat di Naliya, Kutch Januari lalu. (Foto Ekspres oleh Nirmal Harindran)

Intervensi Mahkamah Agung

Menanggapi petisi yang diajukan oleh Ranjitsinh Jhala, pensiunan perwira IAS yang dikenal atas upayanya melestarikan satwa liar di negara itu, Mahkamah Agung pada bulan April tahun ini memerintahkan agar semua saluran transmisi listrik di habitat inti dan potensial GIB di Rajasthan dan Gujarat harus menjadi bawah tanah. SC juga membentuk komite tiga anggota, termasuk Devesh Gadhvi, anggota kelompok spesialis bustard IUCN, untuk membantu perusahaan listrik mematuhi perintah tersebut. Tapi Gadhvi mencatat bahwa tidak ada yang terjadi di lapangan.

Tindakan konservasi

Pada tahun 2015, Pemerintah Pusat meluncurkan program pemulihan spesies GIB. Di bawah program tersebut, WII dan departemen kehutanan Rajasthan telah bersama-sama mendirikan pusat pembiakan konservasi di mana telur GIB yang dipanen dari alam diinkubasi secara artifisial dan tukik dibesarkan di lingkungan yang terkendali. Hingga tahun lalu, sembilan telur telah berhasil ditetaskan dan rencananya adalah untuk menciptakan populasi yang dapat bertindak sebagai jaminan terhadap ancaman kepunahan dan melepaskan generasi ketiga dari burung penangkaran ini ke alam liar.

Bagikan Dengan Temanmu: