Menonton Sherni? Bagaimana, mengapa, dan beberapa temuan menarik dari pelacakan harimau

Mengapa lebih banyak harimau daripada harimau yang berkonflik dengan manusia? Bagaimana seekor harimau melakukan perjalanan sejauh 3.000 km menghindari kontak manusia? Pelacakan harimau telah membantu menjawab pertanyaan-pertanyaan ini dan lebih banyak lagi di Maharashtra.

Harimau memiliki kemampuan superlatif untuk bersembunyi saat berada di bawah pemindai. (Foto/File Ekspres)

Film 'Sherni' yang dibintangi Vidya Balan telah menarik banyak perhatian tentang hubungan kompleks antara manusia dan harimau. Terinspirasi dari kisah Avni tahun 2018, ketika harimau betina Avni ditembak mati di hutan Pandharkawada di distrik Yavatmal di Maharashtra, film tersebut menunjukkan sedikit demi sedikit bagaimana departemen kehutanan melacak seekor harimau betina yang mulai menyerang manusia, dan diyakini telah membunuh sedikitnya lima orang sebelum diperintahkan untuk ditangkap atau ditembak mati.

Di Maharashtra seperti di film, kisah Avni berakhir dengan pembunuhan kontroversial oleh seorang penembak pribadi yang disewa oleh departemen kehutanan. Di Maharashtra seperti di film, pelacakan Avni menguji batas keterampilan departemen.

Bagaimana harimau dilacak, dan mengapa?

Mengingat kemampuan harimau yang luar biasa untuk bersembunyi saat berada di bawah pemindai, pentingnya pelacakan harimau — tidak hanya untuk operasi penangkapan tetapi juga untuk memahami perilaku dan ekologinya secara keseluruhan — tidak dapat dilebih-lebihkan.

Selama bertahun-tahun, pelacakan harimau telah meningkat pesat, berkat alat teknologi canggih yang tersedia bagi pengelola satwa liar. Hal ini telah menyebabkan pemahaman yang lebih baik tentang dunia harimau secara keseluruhan, memunculkan kemungkinan besar konservasi harimau yang lebih baik.

Dua cara utama untuk melacak harimau termasuk jebakan kamera, seperti yang ditunjukkan dalam 'Sherni', dan kalung radio. Perangkap kamera GSM juga dapat digunakan, meskipun bergantung pada konektivitas internet.

Kerah radio dipasang pada harimau untuk studi jangka panjang tentang perilaku mereka, pola makan dan gerakan mereka, dll. Untuk ini, harimau dibius dan kalung dipasang di lehernya. Dengan menggunakan teknologi telemetri radio yang sangat canggih, para pejabat dapat memperoleh informasi real-time tentang pergerakannya.

Buletin| Klik untuk mendapatkan penjelasan terbaik hari ini di kotak masuk Anda

Bagaimana perangkap kamera membantu melacak harimau

Namun, jika harimau yang tidak berkerah harus ditangkap, pengelola satwa liar harus bergantung pada metode tradisional mengikuti pugmark, kotoran harimau, bekas cakaran di pohon, dan jebakan kamera. Ini berarti para pejabat pada dasarnya mengejar ketinggalan dengan kucing besar.

Di Maharashtra seperti di film, kisah Avni berakhir dengan pembunuhan kontroversial oleh seorang penembak pribadi yang disewa oleh departemen kehutanan. (Foto ekspres)

Kamera jebakan diletakkan di lokasi yang kemungkinan besar akan dilewati harimau. Namun terlepas dari tempat-tempat ini, ia terus berpindah ke sejumlah daerah lain yang tidak memiliki kamera. Dengan demikian, hanya beberapa lokasi harimau yang bisa diterima. Selanjutnya, kamera diperiksa hanya setelah jeda 2-12 jam, tergantung pada keadaan. Pada saat gambarnya ditemukan dalam jebakan kamera tertentu, harimau tersebut telah pindah ke lokasi yang berbeda, memberi para pejabat hanya gambaran perkiraan tentang area di mana peluang untuk menemukannya cerah. Tapi itu sekali lagi bergantung pada faktor keberuntungan.

Selain itu, sementara jebakan kamera memang membantu dalam mengidentifikasi hewan, tetapi jika lebih dari satu harimau bergerak di lokasi tertentu, ini bisa menjadi rumit.

Fakta ini dibuktikan oleh dua contoh yang menonjol — operasi lengkap untuk menangkap Avni (2018) dan RT1 (2020), seekor harimau dari Rajura tahsil dari distrik Chandrapur di Maharashtra yang telah membunuh sekitar sembilan orang selama periode sekitar 18 bulan.

Apa yang diungkapkan oleh pelacakan telemetri tentang harimau

Dalam pelacakan telemetri, harimau selalu berada di radar petugas.

Tetapi lebih dari rute pergerakan harimau yang tepat, telemetri juga memberikan wawasan yang bagus tentang perilaku harimau. Ini memberikan informasi berharga tentang kapan ia berjalan, di mana ia lebih suka berhenti, berapa lama ia beristirahat, apa yang ia bunuh, seberapa sering ia membunuh, dll.

Ketika harimau bergerak melalui lanskap yang didominasi manusia, ia umumnya bergerak dengan arah yang dapat diprediksi, yang berarti ia mengambil rute tertentu dan melanjutkannya kecuali jika terganggu. Namun, di hutan, ia tidak mengikuti arah tertentu, karena ia memiliki habitat yang tepat di sekelilingnya untuk merasa betah.

Pelacakan harimau dilakukan baik di kawasan lindung (PA) dan non-PA (umumnya lanskap yang didominasi manusia). Ini selanjutnya dibedakan menjadi pelacakan di wilayah mapan dan non-mapan. Umumnya, harimau memiliki wilayah kecil yang dijaga ketat dengan berpatroli terus menerus. Harimau, di sisi lain, memiliki wilayah yang besar dan karenanya ketika mereka berpindah dari satu ujung ke ujung yang lain, jantan lain dapat masuk tanpa izin ke wilayah mereka dan mereka bahkan tidak akan menyadarinya.

Namun ada juga harimau yang tidak memiliki wilayah teritorial. Harimau tersebut dapat ditemukan baik di PA maupun non-PA. Pergerakan harimau tersebut tidak dapat diprediksi dan sulit dilacak. Seiring waktu, mereka belajar seni menghindari manusia dan menyembunyikan gerakan mereka saat mereka berjalan melalui lanskap yang didominasi manusia atau melalui wilayah harimau lain.

Departemen kehutanan Maharashtra telah menerapkan program pelacakan harimau khusus bekerja sama dengan Wildlife Institute of India (WII), yang disebut Dispersal of Tigers in Eastern Vidarbha Landscape dari 2016 hingga 20. Mandatnya adalah mempelajari pola migrasi harimau. Studi ini memunculkan banyak segi menarik dari migrasi harimau.

Kisah Walker, yang berjalan 3.000 km

Harimau yang paling signifikan yang diteliti adalah Walker, yang perjalanan epiknya lebih dari 3.000 km dari Pandharkawada di distrik Yavatmal ke gua Ajanta di distrik Aurangabad dalam enam bulan mengangkat alis.

Masukan paling berharga dari pelacakan Walker adalah bahwa ia secara naluriah dan berhasil menghindari kontak dengan manusia. Satu-satunya contoh konflik selama perjalanannya terjadi di distrik Nanded, di mana kesalahan terletak pada manusia, yang mencoba mendekatinya saat Walker sedang beristirahat di hutan. Kelompok pria itu lolos dengan memar kecil sebelum Walker lebih memilih untuk melanjutkan perjalanannya.

Pejabat departemen kehutanan memasang kalung radio pada seekor harimau. (Foto file: departemen kehutanan Maharashtra)

Urutan ini dibuktikan dengan pelacakan telemetri. Jika tidak ada, para pejabat harus menginvestasikan banyak waktu dan uang untuk mengatasi konflik, karena mereka tidak akan tahu bahwa harimau telah pindah.

Pelacakan harimau berjuluk Gabbar di Tadoba Andhari Tiger Reserve (TATR) juga memberikan informasi berharga tentang perilaku harimau.

Gabbar terluka dalam bentrokan teritorial dengan harimau lain. Ada perdebatan apakah intervensi harus dilakukan untuk mengobatinya. Tapi itu dihindari, dan Gabbar sembuh dengan sendirinya. Tapi selama cedera, itu menunjukkan pola gerakan yang berbeda. Ia bergerak pada sore hari untuk menghindari kontak dengan harimau lain, berlawanan dengan waktu pergerakan harimau yang normal pada pagi dan sore hari.

Mengapa lebih banyak harimau daripada harimau yang berkonflik dengan manusia?

Pengelola satwa liar menerima informasi lain yang sangat penting dari program pemantauan khusus ini. Ditemukan bahwa harimau betina membutuhkan lebih banyak makanan daripada harimau selama periode waktu yang sebanding. Ini karena harimau memiliki wilayah yang jauh lebih kecil untuk dipertahankan. Jadi lebih giat bergerak naik dan turun daerah, menghabiskan lebih banyak energi dan dengan demikian membutuhkan lebih banyak makanan. Hal ini juga berlaku ketika harimau betina tidak sedang berkembang biak. Ditemukan bahwa perempuan di PA membutuhkan 10-12 persen lebih banyak makanan daripada laki-laki.

Ini juga ditetapkan sebagai alasan utama mengapa sebagian besar perempuan umumnya berkonflik dengan manusia. Kebutuhan makanan perempuan atas laki-laki naik sekitar 24 persen di lanskap yang didominasi manusia.

Program ini juga melacak penyebaran harimau dari TATR ke Suaka Umred-Karhandla-Paoni di distrik Nagpur. Harimau betina umumnya tidak bergerak jarak jauh adalah fakta yang diketahui, tetapi penyebaran harimau betina TATR lebih dari 150 km menegaskan bahwa mereka bergerak jarak jauh ketika ada koridor penghubung dan aman.

Tapi mungkin yang paling berharga dari semua informasi yang disediakan pelacakan harimau adalah koridor aman yang dipilih kucing besar untuk bermigrasi. Hal ini memiliki implikasi yang luas untuk konservasi harimau, karena memfasilitasi migrasi sangat penting untuk tidak hanya mengurangi kepadatan harimau yang berlebihan di beberapa daerah, tetapi juga mencegah perkawinan sedarah dan memastikan keragaman genetik. Pelacakan harimau membantu mengidentifikasi koridor yang perlu dibentengi oleh pengelola satwa liar, untuk mendorong harimau bermigrasi ke daerah lain.

Departemen Kehutanan dan WII sekarang sedang merencanakan program penelitian jangka panjang lainnya tentang pemantauan dan penyebaran harimau di Maharashtra, yang akan memerlukan radio collaring dari tiga-empat generasi keluarga harimau. Fitur khusus dari program ini adalah bahwa itu juga akan mencakup anak-anak.

(Berdasarkan masukan yang diberikan oleh ilmuwan senior WII Bilal Habib, yang memimpin program pemantauan harimau di Maharashtra dan memiliki pengalaman memantau lebih dari 30 harimau berkerah radio di seluruh India)

Bagikan Dengan Temanmu: