Seorang Pakar Menjelaskan: Saat Crew Dragon turun, inilah kunci misi takeaways

Dengan percikan di Teluk Meksiko sedikit setelah tengah malam pada hari Minggu di India, tirai telah diturunkan pada apa yang lebih dari sekadar eksperimen demonstrasi teknologi sukses dalam sejarah NASA dan SpaceX.

Roket SpaceX Falcon 9 yang membawa pesawat ruang angkasa Crew Dragon milik perusahaan diluncurkan dari Launch Complex 39A, dalam misi SpaceX Demo-2 NASA ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, pada 30 Mei, di Kennedy Space Center NASA di Florida. (Sumber: NASA/Bill Ingalls)

Beberapa minggu yang lalu, pada Sabtu sore yang hujan, di Space Coast di Florida, lebih dari satu juta pon daya dorong mengirim dua astronot AS ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Dengan percikan di Teluk Meksiko sedikit setelah tengah malam pada hari Minggu di India, tirai telah diturunkan pada apa yang lebih dari sekadar eksperimen demonstrasi teknologi sukses dalam sejarah NASA dan SpaceX.

Ini adalah peluncuran dan pendaratan pertama astronot Amerika dari tanah Amerika setelah sembilan tahun. Penghancuran pesawat ulang-alik Columbia pada tahun 2003 menyebabkan NASA menghentikan pesawat ulang-alik pada tahun 2011. Sejak itu, NASA tidak memiliki perjalanan sendiri ke Stasiun Luar Angkasa Internasional selama sembilan tahun yang panjang — dan sepenuhnya bergantung pada Rusia untuk membawa astronot AS ke sana. .

Seperti yang dikatakan legenda, Dmitry Rogozin, yang merupakan Wakil Perdana Menteri Rusia pada saat itu, pernah mengejek di Twitter bahwa Amerika Serikat harus mencoba mengirim astronot dengan trampolin - menyiratkan keadaan menyedihkan infrastruktur NASA dalam penerbangan antariksa manusia saat itu. Rogozin sekarang adalah kepala Roscosmos, badan antariksa Rusia.

Sementara itu, NASA mencoba strategi yang menarik: alih-alih memberikan kontrak kepada satu perusahaan untuk mengembangkan pengganti pesawat ulang-alik, NASA mendanai empat perusahaan swasta untuk mengembangkan kemampuan tersebut. Berbeda dengan pesawat luar angkasa di masa lalu, keempat perusahaan swasta akan memiliki semua perangkat keras (dan IP), dan NASA akan membeli layanan dari mereka. Dari empat perusahaan yang dipilih pada awalnya, dua — SpaceX dan Boeing — akhirnya menerima dana penuh untuk mengembangkan perjalanan Amerika ke luar angkasa.

Dr Amitabha Ghosh adalah Ilmuwan Planet NASA yang berbasis di Washington DC. Dia telah bekerja untuk beberapa Misi Mars NASA, dan menjabat sebagai Ketua Kelompok Kerja Operasi Sains untuk Misi Penjelajah Eksplorasi Mars.

***

Demonstrasi teknologi yang sukses ini memiliki konsekuensi jangka panjang dan kemungkinan akan mengubah arah eksplorasi ruang angkasa.

Pertama, NASA sekarang akan memiliki dua - dan bukan hanya satu - pilihan untuk mengangkut astronot dan persediaan ke Stasiun Luar Angkasa. Ini bagus dari perspektif mitigasi risiko, serta pertimbangan lain seperti biaya.

SpaceX telah menyelesaikan DEMO-2 untuk penerbangan nominal bolak-balik ke Stasiun Luar Angkasa. Penerbangan berikutnya untuk Naga Kru kemungkinan akan dilakukan pada Musim Semi 2021. Sayangnya, Boeing Starliner tidak dapat menghapus DEMO-1, atau mendemonstrasikan pesawat ruang angkasa tanpa astronot, pada Desember 2019. Boeing kemungkinan akan mencoba DEMO-1 lagi dalam beberapa bulan mendatang dan, jika berhasil, akan mencoba DEMO-2 tahun depan. Mudah-mudahan akan tersedia untuk penerbangan nominal ke Stasiun Luar Angkasa sesudahnya.

Kedua, pengembangan telah menghasilkan produk yang lebih baik dan canggih, sebagian karena persaingan antara dua pemain swasta. Crew Dragon, misalnya, memiliki kontrol layar sentuh untuk astronot, dan kemampuan docking otonom. Sama seperti Elon Musk yang telah membayangkan kembali pengalaman berkendara dengan Tesla, ia telah melengkapi Crew Dragon dengan teknologi terbaru.

Astronot Robert Behnken dan Doug Hurley. (Foto: Twitter/ @NASA)

Ketiga, tidak seperti pesawat ulang-alik, para astronot dapat keluar dan mendarat dengan aman, jika terjadi kesalahan. Selama bencana Challenger, kerusakan pada tangki bahan bakar menyebabkan kematian semua astronot di dalamnya. Jika kerusakan seperti itu terjadi selama peluncuran Crew Dragon, Dragon Capsule dapat dengan aman melepaskan diri dari kendaraan Falcon-9 dan mendarat kembali di Bumi bersama para astronot.

Keempat, dan yang paling signifikan, biayanya mungkin jauh lebih rendah: mungkin ada beberapa perdebatan tentang berapa banyak, tetapi mungkin penghematannya mungkin sebanyak 1/10 dari biaya. Aspirasi umat manusia di luar angkasa, khususnya dalam menjelajahi Tata Surya, dibatasi oleh biaya, bukan teknologi.

Pemandangan dari dalam @SpaceX Dragon Endeavour, sebagai @AstroBehnken & @Astro_Doug memantau keberangkatan mereka dari @Stasiun ruang angkasa : pic.twitter.com/Dp2nmgG0RM

-NASA (@NASA) 1 Agustus 2020

Kelima, ini menyiapkan arsitektur bagi badan antariksa untuk melakukan perjalanan ke Mars dengan layak. Oleh karena itu, dari warisan teknologi Falcon-9, SpaceX sedang membangun kendaraan peluncuran generasi berikutnya, Starship. Kapal luar angkasa kemungkinan akan mengangkut manusia ke Bulan dan Mars dalam 5-10 tahun ke depan.

Keenam, ini mungkin merupakan langkah menuju perjalanan ruang angkasa komersial, pertanda zaman di mana orang biasa dapat bercita-cita untuk melakukan perjalanan di luar angkasa. Untuk membuat teknologi tertentu siap untuk pasar massal, biaya perlu diturunkan dan keandalan perlu ditingkatkan. Falcon-9 telah mengurangi biaya peluncuran mungkin sebanyak 80%. Starship mungkin mengurangi biaya pergi ke Mars mungkin 99%.

Ketujuh, ini mungkin akan mengubah cara NASA melakukan sebagian bisnisnya di masa depan. Apa yang begitu menarik tentang pendekatan NASA (disebut Program Kru Komersial), adalah bahwa itu bukan inovasi teknis dari jenis yang NASA terkenal; melainkan inovasi model bisnis atau inovasi dalam kontrak pemerintah.

Di masa lalu, pemerintah AS tidak mengembangkan perangkat kerasnya sendiri, tetapi membayar entitas swasta untuk mengembangkan kendaraan peluncurannya. Entitas swasta membebankan biaya pengembangan kepada pemerintah dan kemudian membebankan persentase keuntungan. Tidak ada insentif bagi perusahaan untuk mengendalikan biaya. Dalam Program Kru Komersial, NASA membantu membayar harga tetap untuk pengembangan beberapa solusi perangkat keras, dan kemudian memutuskan untuk membeli layanan dari mereka. Keberhasilan Program Kru Komersial telah mengantarkan program serupa yang disebut Layanan Payload Lunar Komersial atau CLPS. CLPS akan memberikan dana kepada perusahaan untuk mengembangkan perjalanan ke Bulan, dan NASA hanya akan membeli data ilmiah dari mereka.

Pemisahan dikonfirmasi. Naga melakukan 4 luka bakar keberangkatan untuk menjauh dari @Stasiun ruang angkasa pic.twitter.com/ea14fozdO8

— SpaceX (@SpaceX) 1 Agustus 2020

Apakah pernah ada tanggapan atas komentar Wakil Perdana Menteri Rusia tentang pengiriman astronot AS ke luar angkasa menggunakan trampolin?

Memang, bagaimana mungkin tidak ada, di zaman Twitter? Setelah peluncuran Crew Dragon yang sukses, Elon Musk pada 30 Mei dengan terkenal mengatakan: Trampolin berfungsi!

Ekspres Dijelaskansekarang aktifTelegram. Klik di sini untuk bergabung dengan saluran kami (@ieexplained) dan tetap update dengan yang terbaru

***

Tapi bisakah model akuisisi ini bekerja di India? Bisakah India mendanai dua perusahaan swasta untuk mengembangkan teknologi dan membangun jet tempur atau pesawat penumpang atau dan memberi mereka beberapa miliar dolar selama satu dekade?

Saya pikir itu akan menjadi eksperimen yang berharga. Ekosistem startup India kekurangan dana; Perusahaan India memiliki kemampuan untuk menghasilkan teknologi kelas dunia. Kuncinya adalah membuat insentif keuangan yang bermanfaat dan transparan, sehingga kelompok bisnis besar merasa bahwa profil risiko/imbalan teknis bermanfaat. Selain itu, kuncinya adalah mengalokasikan modal yang lebih dari cukup untuk pengembangan teknologi guna memastikan bahwa yang terdepan dapat dicapai.

Bagikan Dengan Temanmu: