Dijelaskan: Bisakah pencairan permafrost menyebabkan pandemi lain?

Dalam wawancara dengan Indianexpress.com, Dr. Christopher R. Burn, Presiden Asosiasi Permafrost Internasional, menjelaskan konsekuensi pencairan lapisan es.

Permafrost organik: Akar-akar kecil menggantung di sebelah massa es di tanah. Sekop memiliki panjang 22 cm untuk skala. (Sumber: Dr.Christopher Burn)

Laporan IPCC terbaru telah memperingatkan bahwa peningkatan pemanasan global akan mengakibatkan pengurangan lapisan es Kutub Utara dan pencairan tanah diperkirakan akan melepaskan gas rumah kaca seperti metana dan karbon dioksida.

Didefinisikan sebagai tanah (tanah, batu dan semua es atau bahan organik yang termasuk) yang tetap pada atau di bawah nol derajat Celcius selama setidaknya dua tahun berturut-turut, lapisan es tersebar di area seluas lebih dari 23 juta kilometer persegi, meliputi sekitar 15% dari daratan. wilayah dunia.

Dalam sebuah wawancara dengan IndianExpress.com , Dr. Christopher R. Burn, Presiden Asosiasi Permafrost Internasional, menjelaskan konsekuensi pencairan lapisan es.

Apa yang akan menjadi efek langsung ketika lapisan es mencair karena meningkatnya suhu global?

Dampak pertama yang sangat cepat akan mempengaruhi negara-negara di mana jalan atau bangunan dibangun di atas lapisan es. Kereta api Rusia adalah contohnya. Di barat laut Kanada, sekarang kami memiliki bagian jalan yang pendek di mana perlu mendinginkan tanah untuk membuat fondasi jalan lebih dingin daripada sebelumnya, untuk melestarikan lapisan es. Dan untuk jalan sepanjang 500 meter, biayanya juta. Sekarang, ini adalah sejumlah besar uang untuk jalan yang pendek.

Tetapi masalah internasional terbesar adalah berkaitan dengan potensi bahan organik, yang sekarang terkubur dan membeku di dalam tanah. Jika tanah mulai mencair, bahan ini akan tersedia bagi mikrobiota untuk terurai. Di beberapa lingkungan, biota akan melepaskan karbon dioksida, dan di lingkungan lain melepaskan metana yang sekitar 25 hingga 30 kali lebih kuat sebagai gas rumah kaca daripada karbon dioksida. Jadi ada kekhawatiran yang cukup besar.

Jumlah total karbon yang sekarang terkubur di lapisan es diperkirakan sekitar 1500 miliar ton dan tiga meter teratas tanah memiliki sekitar 1000 miliar ton.

Dunia saat ini memancarkan ke atmosfer, sekitar 10 miliar ton karbon per tahun. Jadi, jika lapisan es mencair dan melepaskan bahkan hanya satu persen dari karbon beku dalam satu tahun, itu dapat meniadakan apa pun yang kita lakukan tentang emisi industri.

Jadi, apakah kita perlu studi lebih lanjut untuk memahami emisi yang bisa terjadi ini?

Ya, kami melakukannya. Sebagian besar upaya sejauh ini adalah memperkirakan berapa banyak karbon yang ada di lapisan es. Di situlah upaya ilmiah telah dilakukan. Saat ini ada beberapa bukti, bukti pertama diterbitkan pada tahun 2019, bahwa beberapa daerah permafrost telah berubah dari menjadi gudang penyimpanan karbon menjadi tempat yang menjadi net emitter karbon.

Dr Burn dengan siswa. (Sumber: Universitas Carleton)

Hal lain yang perlu kita pelajari dan menjadi perhatian banyak dari kita adalah meningkatnya angka kebakaran hutan. Tahun ini Rusia menyaksikan kebakaran hutan yang luas totalnya seukuran Portugal. Jadi itu adalah area besar yang terbakar.

Biasanya, setelah kebakaran, Anda mengharapkan hutan tumbuh kembali dalam 50 tahun ke depan hingga 60 tahun. Ini mengembalikan stok karbon dalam ekosistem. Namun di tundra, gambut adalah tempat bahan organik berada dan ini membutuhkan waktu yang sangat lama untuk terakumulasi. Jadi jika kita membakar gambut dan melepaskannya ke atmosfer, maka perlu waktu berabad-abad untuk memulihkan cadangan karbon itu di permukaan tanah. Jadi itu masalah lain yang tidak kita ketahui.

Bisakah Anda menjelaskan jika pencairan permafrost dapat melepaskan bakteri atau virus baru? Bisakah itu menyebabkan pandemi lain?

Jawabannya adalah bahwa permafrost memiliki banyak rahasia. Kami baru-baru ini menemukan mamut di lapisan es di Rusia. Dan beberapa bangkai mammoth ini ketika mereka mulai terdegradasi lagi dapat mengungkapkan bakteri yang dibekukan ribuan tahun yang lalu. Jadi akan ada kejutan. Tetapi apakah itu akan menjadi kejutan yang mematikan, tidak mungkin untuk dikatakan.

Mari kita ingat juga bahwa ketika lapisan es terbentuk ribuan tahun yang lalu, tidak banyak manusia yang tinggal di wilayah yang tentu saja sangat dingin.

Dan seperti yang Anda ketahui, jumlah penyakit yang dapat Anda temukan di India jauh lebih banyak daripada jumlah penyakit yang Anda temukan di Greenland. Lingkungan sekarang jauh lebih cocok daripada selama Zaman Es untuk tidak hanya kehidupan manusia, tetapi juga evolusi atau perkembangan virus dan bakteri.

Buletin| Klik untuk mendapatkan penjelasan terbaik hari ini di kotak masuk Anda

Bagikan Dengan Temanmu: