Penjelasan: Komet C/2020 F3 Neowise, salah satu komet paling terang dalam beberapa dekade melewati Bumi

Komet BARU: Komet tidak memiliki cahaya sendiri dan yang dapat dilihat manusia dari Bumi adalah pantulan cahaya matahari dari komet serta energi yang dilepaskan oleh molekul gas setelah diserap dari matahari.

Dalam gambar yang dirilis NASA ini, Komet Neowise, kiri, terlihat di ufuk timur di atas Bumi dalam gambar yang diambil dari Stasiun Luar Angkasa Internasional pada Minggu, 5 Juli 2020. (NASA via AP)

Komet yang baru ditemukan bernama C/2020 F3, juga dikenal sebagai NEOWISE setelah teleskop NASA yang menemukannya, akan melakukan pendekatan terdekatnya ke Bumi pada 22 Juli. Pada hari itu, komet, yang membutuhkan waktu 6.800 tahun untuk menyelesaikan satu putaran orbitnya, akan berada pada jarak 64 juta mil atau 103 juta kilometer saat melintasi orbit luar Bumi.

Pada 3 Juli, komet itu paling dekat dengan matahari pada 43 juta km. Pada hari ini, komet melaju di dalam orbit Merkurius dan, karena kedekatannya dengan matahari, lapisan luarnya terlepas menciptakan atmosfer - disebut koma - gas dan debu dari permukaan esnya.

Atmosfer ini terkadang mengarah pada pembentukan ekor puing-puing terang yang dapat meluas hingga ribuan atau jutaan kilometer.

Apa itu komet?

Komet atau bola salju kotor sebagian besar terbuat dari debu, batu dan es, sisa-sisa dari waktu tata surya terbentuk lebih dari 4,6 miliar tahun yang lalu. Di masa lalu, orang menganggap komet sebagai bintang berambut panjang yang akan muncul secara tak terduga di langit.

Faktanya, para astronom China menyimpan catatan ekstensif tentang komet ini selama berabad-abad, termasuk waktu kemunculannya, hilangnya dan posisi langitnya, kata NASA. Kata komet berasal dari kata Latin Cometa yang berarti berambut panjang dan catatan paling awal yang diketahui tentang penampakan komet dibuat oleh seorang peramal pada tahun 1059 SM.

Lebar komet dapat berkisar dari beberapa mil hingga puluhan mil. Saat mengorbit lebih dekat ke matahari, seperti dalam kasus C/2020 F3, mereka memanas dan melepaskan puing-puing debu dan gas yang membentuk kepala bercahaya yang seringkali bisa lebih besar dari planet.

Komet Neowise membubung di cakrawala langit pagi terlihat dari dekat pemandangan megah di Monumen Nasional Colorado di sebelah barat Grand Junction, Colorado, Kamis, 9 Juli 2020. (Conrad Earnest via AP)

Puing-puing itu membentuk ekor yang bisa membentang hingga jutaan mil. Setiap kali komet melewati matahari, ia kehilangan sebagian materinya dan akhirnya akan hilang sama sekali sebagai hasilnya. Inilah yang dimaksud NASA ketika merujuk pada C/2020 F3 dan berkata, Komet itu selamat dari pendekatan terdekatnya baru-baru ini ke Matahari (3 Juli), dan sekarang menuju kembali ke tata surya luar…, karena banyak komet tidak bertahan hidup dekat dengan matahari.

Meskipun ada jutaan komet yang mengorbit matahari, ada lebih dari 3.650 komet yang diketahui sampai sekarang, menurut NASA.

Mengapa mereka mendekati matahari?

Komet kadang-kadang dapat didorong ke orbit yang lebih dekat ke matahari dan lingkungan Bumi karena gaya gravitasi planet lain.

Kemunculan beberapa komet, seperti komet yang membutuhkan waktu kurang dari 200 tahun untuk mengorbit mengelilingi matahari, sudah bisa diprediksi karena mereka pernah lewat sebelumnya.

Ini dapat disebut sebagai komet periode pendek dan dapat ditemukan di sabuk Kuiper, di mana banyak komet mengorbit matahari di bidang Pluto, kadang-kadang didorong ke orbit yang membawa mereka lebih dekat ke matahari. Salah satu komet periode pendek yang paling terkenal disebut Komet Halley yang muncul kembali setiap 76 tahun. Halley akan terlihat berikutnya pada tahun 2062.

Komet yang kurang dapat diprediksi dapat ditemukan di awan Oort yang berjarak sekitar 100.000 AU dari matahari, atau 100.000 kali jarak antara Bumi dan matahari. Komet di awan ini bisa memakan waktu selama 30 juta tahun untuk menyelesaikan satu putaran mengelilingi matahari.

Ekspres Dijelaskansekarang aktifTelegram. Klik di sini untuk bergabung dengan saluran kami (@ieexplained) dan tetap update dengan yang terbaru

Mengapa para astronom mempelajari dan melacak komet?

Para astronom mempelajari komet karena mereka percaya bahwa mereka memegang petunjuk penting tentang pembentukan tata surya dan ada kemungkinan bahwa komet membawa air dan senyawa organik lainnya, yang merupakan blok bangunan kehidupan ke Bumi. Selanjutnya, NASA melacak semua Objek Dekat Bumi (NEOs) yang mencakup komet dan asteroid menggunakan teleskop yang ditempatkan di seluruh Bumi, sebagai bagian dari Program Observasi NEO-nya.

Program ini memiliki tujuan yang diarahkan secara kongres untuk menemukan, melacak, dan mengkarakterisasi NEO yang berukuran 140 meter atau lebih besar karena dapat menimbulkan risiko bagi Bumi karena kehancuran yang dapat ditimbulkan oleh dampak potensial.

Apa artinya bisa melihat komet?

Komet tidak memiliki cahaya sendiri dan yang dapat dilihat manusia dari Bumi adalah pantulan cahaya matahari dari komet serta energi yang dilepaskan oleh molekul gas setelah diserap dari matahari. Visibilitas sebuah komet tidak dapat diprediksi secara tepat karena banyak hal bergantung pada cara semburan gas dan debu menentukan seberapa bagus penampilan komet itu bagi pengamat.

Menurut sebuah artikel tahun 2007 yang ditulis oleh pensiunan ilmuwan planet Donald Yeomans, hanya beberapa komet yang benar-benar mengesankan sehingga disebut komet besar. Kondisi yang tepat harus terjadi. Jauh dari matahari, bagian padat komet, yang sebagian besar terdiri dari es air dan partikel debu yang tertanam, tidak aktif. Mereka tidak cukup besar untuk dilihat dengan mata telanjang. Namun, ketika dekat matahari, permukaan komet yang dingin menguap dan membuang sejumlah besar gas dan debu sehingga membentuk atmosfer dan ekor yang sangat besar yang membuat komet begitu mencolok secara visual, tulis Yeomans.

Seseorang sedang melihat Komet C/2020 atau Neowise, yang terlihat di langit di atas Ballintoy, Inggris, 8 Juli 2020, dalam gambar yang diambil dari media sosial. (Gambar melalui Reuters)

Ini adalah fluoresensi gas-gas ini, dan khususnya pantulan sinar matahari dari partikel debu kecil di atmosfer dan ekor komet, yang dapat membuat objek-objek ini begitu mengesankan secara visual, Yeomans menambahkan menekankan bahwa komet besar harus dilihat di langit yang gelap.

Tetapi bahkan ini tidak cukup bagi sebuah komet untuk menjadi besar, karena komet juga harus mendekati matahari secara khusus untuk menghasilkan gas dan debu dalam jumlah yang sangat besar atau ia harus membuat pendekatan yang relatif dekat ke Bumi sehingga ia mudah dilihat.

Bagaimana cara melihat komet C/2020 F3?

Komet C/2020 F3 BARU dapat dilihat melalui teropong atau teleskop kecil. Menurut NASA, komet dapat dilihat melalui teropong pada 7 Juli dan beberapa pengamat dapat melihatnya tanpa bantuan. Kabar baiknya adalah bahwa saat ini, komet relatif mudah diamati dengan teropong atau teleskop kecil, asalkan Anda memiliki pandangan yang jelas ke arah cakrawala, kata NASA di situsnya. Bagi mereka yang berada di belahan bumi utara, komet terlihat di ufuk timur laut sesaat sebelum matahari terbit.

Sampai sekarang, tidak dapat dikatakan apakah C/2020 F3 NEOWISE akan terlihat seperti sekarang ketika bergerak lebih dekat ke Bumi dalam persiapan untuk pendekatan terdekatnya. Namun, jika hal itu terjadi, akan lebih mudah bagi lebih banyak orang untuk menemukannya seiring berjalannya bulan Juli. Mulai sekitar pertengahan Juli, komet akan terlihat setelah matahari terbenam di langit barat laut.

Sekitar pertengahan bulan, komet terlihat sekitar 10 derajat di atas cakrawala timur laut (lebar kepalan tangan Anda yang terentang) pada jam sebelum fajar. Mulai pertengahan Juli, objek ini paling baik dilihat sebagai objek malam, yang semakin tinggi di atas cakrawala barat laut. (Perhatikan bahwa pengamat di garis lintang yang lebih rendah akan melihat komet lebih rendah di langit, sementara itu akan tampak lebih tinggi bagi pengamat yang lebih jauh ke utara.), kata NASA.

Astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) juga dapat menemukannya. Pada tanggal 6 Juli, Bob Behnken, salah satu astronot yang terbang dengan pesawat ruang angkasa SpaceX's Crew Dragon pada bulan Mei, memposting gambar komet seperti yang terlihat dari ISS di Twitter.

Bagikan Dengan Temanmu: