Penerbangan suborbital: Cukup cepat untuk mencapai luar angkasa, tidak tinggal di sana

Dengan Richard Branson dan Jeff Bezos memulai penerbangan luar angkasa pribadi, beberapa perusahaan mencari pelanggan yang ingin melakukan perjalanan suborbital atau bahkan orbital.

Miliarder Richard Branson mengapung dalam gravitasi nol di atas pesawat roket penumpang Virgin Galactic VSS Unity setelah mencapai tepi ruang angkasa di atas Spaceport America dekat Truth or Consequences, New Mexico. (Foto Reuters)

Pada hari Minggu, pendiri Virgin Group Richard Branson dan lima lainnya melakukan perjalanan singkat ke tepi ruang angkasa, lepas landas dengan pesawat ruang angkasa VSS Unity dari New Mexico dan mencapai ketinggian 85 km dari Bumi sebelum kembali.

Perjalanan seperti itu disebut penerbangan suborbital. Perjalanan suborbital profil tinggi lainnya akan datang pada 20 Juni, ketika Jeff Bezos dari Amazon lepas landas dengan pesawat ruang angkasa Blue Origin.

Apa itu suborbital?

Ketika sebuah benda bergerak dengan kecepatan horizontal sekitar 28.000 km/jam atau lebih, ia akan mengorbit begitu berada di atas atmosfer. Satelit perlu mencapai kecepatan ambang itu untuk mengorbit Bumi. Satelit seperti itu akan berakselerasi menuju Bumi karena gravitasi, tetapi gerakan horizontalnya cukup cepat untuk mengimbangi gerakan ke bawah sehingga bergerak di sepanjang jalur melingkar.

Objek apa pun yang bergerak lebih lambat dari 28.000 km/jam pada akhirnya harus kembali ke Bumi. Namun, pesawat ruang angkasa Branson melakukan perjalanan cukup jauh, seperti yang diinginkan Bezos, untuk mencapai tepi ruang angkasa. Ini adalah penerbangan suborbital, karena mereka tidak akan melakukan perjalanan cukup cepat untuk mengorbit Bumi begitu mereka sampai di sana.

Perjalanan semacam itu memungkinkan para penjelajah ruang angkasa mengalami beberapa menit tanpa bobot.

Foto yang disediakan oleh Virgin Galactic ini, menunjukkan tampilan kerucut ekor VSS Unity dari luar angkasa pada Minggu, 11 Juli 2021. (AP)

Penerbangan Branson pertama kali dilakukan dari darat oleh pesawat yang lebih besar ke ketinggian sekitar 15 km. Dari sini, kendaraan meluncur dari pesawat, mencapai ketinggian sekitar 85 km, di mana untuk sesaat mencapai kecepatan vertikal nol. Pada ketinggian ini, para pelancong diperkirakan mengalami sekitar empat menit tanpa bobot.

Sebagai analogi, perhatikan sebuah bola kriket yang dilempar ke udara. Mengingat bahwa tidak ada tangan manusia yang dapat memberikan kecepatan 28.000 km/jam (sekitar 8 m/s), bola akan terbang membentuk busur sampai seluruh energi kinetiknya ditukar dengan energi potensial. Pada saat itu, ia akan kehilangan gerakan vertikalnya sejenak, sebelum kembali ke Bumi di bawah pengaruh gravitasi. Penerbangan suborbital seperti bola kriket ini, tetapi bergerak cukup cepat untuk mencapai tepi ruang, namun tanpa kecepatan horizontal yang cukup untuk masuk ke orbit.

Jika sebuah benda bergerak secepat 40.000 km/jam, ia akan mencapai kecepatan lepas, dan tidak pernah kembali ke Bumi.

Mengapa buzz?

Dengan Branson dan Bezos memulai penerbangan luar angkasa pribadi, beberapa perusahaan mencari pelanggan yang ingin melakukan perjalanan suborbital atau bahkan orbital.

Di Virgin Galactic Branson, sekitar 600 orang telah membayar deposit untuk tiket yang dihargai hingga 0.000 (Rs 1,86 crore). Namun, Blue Origin milik Bezos, yang menggunakan roket New Shepard yang dapat digunakan kembali, belum mengumumkan rencana komersialisasi, menurut BBC.

Ada juga kegembiraan di antara para ilmuwan yang ingin menggunakan penerbangan suborbital untuk penelitian gayaberat mikro. Penerbangan seperti itu, menurut laporan space.com, akan jauh lebih murah daripada membawa eksperimen dan orang-orang ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Penerbangan suborbital juga bisa menjadi alternatif penerbangan parabola di pesawat yang saat ini digunakan badan antariksa untuk mensimulasikan gravitasi nol.

Masalah keamanan

Penerbangan Branson terjadi tujuh tahun setelah roket pertama perusahaannya, yang disebut Enterprise, jatuh selama penerbangan uji, menewaskan salah satu pilot di dalamnya. Yang lainnya selamat setelah terjun payung.

Roket saat ini juga tidak disertifikasi oleh Administrasi Penerbangan Federal AS, yang dilarang oleh undang-undang hingga tahun 2023. Menurut The New York Times, ini karena pemerintah tidak ingin membebani perusahaan seperti Virgin Atlantic dengan peraturan selama mereka beroperasi. masa belajar, ketika mereka dapat berinovasi dengan mencoba desain dan prosedur yang berbeda.

Penumpang yang melakukan perjalanan seperti itu perlu menandatangani formulir persetujuan, serupa dengan yang ada sebelum melakukan skydiving atau bungee jumping, kata laporan itu.

Bagikan Dengan Temanmu: