Dijelaskan: Apa yang dikatakan penelitian baru tentang sepupu dinosaurus berleher panjang seperti jerapah?

Pterosaurus adalah reptil yang merupakan sepupu dekat dinosaurus, hewan pertama setelah serangga yang berevolusi dengan penerbangan bertenaga. Beberapa pterosaurus berukuran sebesar jet tempur F-16, sementara yang lain sekecil pesawat kertas.

Pterosaurus punah sekitar 65-66 juta tahun yang lalu (akhir periode Kapur) dan sementara mereka tidak meninggalkan keturunan mereka, para ilmuwan dan peneliti mencari cara lain untuk memahami mereka – melalui fosil mereka, yang menurut American Museum Sejarah Alam (AMNH), tidak sebanyak sepupu dinosaurus mereka. (Foto: Museum Sejarah Alam Amerika)

Pterosaurus Azhdarchid, reptil raksasa yang terbang di langit hampir 65 juta tahun yang lalu, memiliki leher lebih panjang dari jerapah (rata-rata leher jerapah panjangnya sekitar 6 kaki). Sekarang, para peneliti telah melaporkan temuan baru tentang leher panjang mereka - bahwa tulang leher tipis didukung oleh struktur internal yang rumit yang tidak seperti yang terlihat sebelumnya.

Hasil studi mereka dipublikasikan di jurnal iScience pada Rabu.

Buletin| Klik untuk mendapatkan penjelasan terbaik hari ini di kotak masuk Anda

Apa itu pterosaurus?

Pterosaurus adalah reptil yang merupakan sepupu dekat dinosaurus, hewan pertama setelah serangga yang berevolusi dengan penerbangan bertenaga. Beberapa pterosaurus berukuran sebesar jet tempur F-16, sementara yang lain sekecil pesawat kertas.

Pterosaurus punah sekitar 65-66 juta tahun yang lalu (akhir periode Kapur) dan sementara mereka tidak meninggalkan keturunan mereka, para ilmuwan dan peneliti mencari cara lain untuk memahami mereka – melalui fosil mereka, yang menurut American Museum Sejarah Alam (AMNH), tidak sebanyak sepupu dinosaurus mereka. Salah satu alasannya adalah bahwa beberapa pterosaurus hidup di tempat di mana fosil cenderung terbentuk, karena tulang mereka tidak terawetkan dengan baik.

Pterosaurus azhdarchid adalah salah satu jenis pterosaurus dan salah satu ciri yang membedakannya adalah ukurannya yang besar, terutama lehernya yang panjang. Beberapa dari pterosaurus ini adalah hewan terbesar yang pernah terbang di langit, dengan lebar sayap lebih dari 30 kaki, yang setara dengan panjang sistem pencernaan manusia dewasa, setengah panjang lapangan kriket atau panjang dua Volkswagen Beetle.

Nama azhdarchid, menurut sebuah blog di Scientific American berasal dari Azhdarcho, bentuk Asia Tengah yang dinamai oleh ahli burung dan paleontologi Rusia Lev Nesov pada tahun 1984 untuk kata Uzbekistan azhdarkho, yang berarti naga.

Apa yang ditemukan para peneliti?

Para peneliti yang terlibat dalam penelitian ini ingin tahu tentang bagaimana leher panjang reptil berfungsi dan bagaimana ia dapat menopang tubuh pterosaurus, memungkinkan mereka untuk menangkap dan memakan hewan mangsa yang berat. Pada dasarnya, mereka mencari penjelasan yang dapat membantu mereka memahami bagaimana leher panjang pterosaurus tidak patah ketika mereka membawa mangsa besar dari satu tempat ke tempat lain.

Spesimen untuk penelitian ini diperoleh dari tenggara Maroko dan diakses dalam koleksi Faculté des Sciences Aïn Chock, Université Hassan II, Casablanca, Maroko. Sementara tulang pterosaurus tipis dan rapuh, dalam spesimen khusus ini, beberapa elemennya berada dalam kondisi hampir sempurna dan para peneliti mencatat bahwa pelestarian struktur mikro tulang juga sangat baik.

Ketika peneliti menggunakan computed tomography dan pemodelan 3D sinar-X pada spesimen ini, mereka menemukan bahwa tulang belakang dipenuhi dengan trabekula radial seperti jari-jari yang saling bersilangan seperti jari-jari sepeda, yang menjelaskan bagaimana leher dapat menopang dirinya sendiri. dan berat kepala pterosaurus.

Tampaknya struktur vertebra serviks yang sangat tipis dan tambahan penyangga silang yang disusun secara heliks ini menyelesaikan banyak kekhawatiran tentang biomekanik tentang bagaimana makhluk ini mampu menopang kepala besar — ​​lebih panjang dari 1,5 meter — pada leher yang lebih panjang dari jerapah modern, semuanya sementara mempertahankan kemampuan penerbangan bertenaga, Dave Martill dari University of Portsmouth, Inggris yang merupakan salah satu rekan penulis penelitian seperti dikutip dalam siaran pers.

Bagikan Dengan Temanmu: