Dijelaskan: Mengapa temuan baru tentang 'Gletser Kiamat' Antartika menyebabkan kekhawatiran?

Penelitian di Gothenburg menggunakan kapal selam tanpa awak untuk pergi ke bawah gletser Thwaites untuk melakukan pengamatan.

Disebut Gletser Thwaites, lebarnya 120 km pada titik terluasnya, bergerak cepat, dan mencair dengan cepat selama bertahun-tahun. (Foto: Wikimeda Commons)

Mencairnya Gletser Thwaites Antartika – juga disebut Gletser Kiamat – telah lama menjadi perhatian karena potensinya yang tinggi untuk mempercepat kenaikan permukaan laut global yang terjadi akibat perubahan iklim.

Para peneliti di Universitas Gothenburg Swedia sekarang mengatakan bahwa ketakutan terkait pencairan Thwaites lebih buruk dari yang diperkirakan sebelumnya, karena pasokan air hangat yang mengalir di bawahnya pada tingkat yang diremehkan di masa lalu.

Buletin| Klik untuk mendapatkan penjelasan terbaik hari ini di kotak masuk Anda

Apa itu gletser dan mengapa itu penting?

Disebut Gletser Thwaites, lebarnya 120 km pada titik terluasnya, bergerak cepat, dan mencair dengan cepat selama bertahun-tahun. Karena ukurannya (1,9 lakh km persegi), mengandung cukup air untuk menaikkan permukaan laut dunia lebih dari setengah meter. Studi telah menemukan jumlah es yang mengalir keluar hampir dua kali lipat selama 30 tahun terakhir.

Saat ini, pencairan Thwaites telah berkontribusi 4% terhadap kenaikan permukaan laut global setiap tahun. Diperkirakan akan runtuh ke laut dalam 200-900 tahun. Thwaites penting bagi Antartika karena memperlambat es di belakangnya agar tidak mengalir bebas ke laut. Karena risiko yang dihadapinya — dan posenya — Thwaites sering disebut Gletser Kiamat

Apa yang dikatakan penelitian sebelumnya?

Sebuah studi tahun 2019 telah menemukan rongga yang tumbuh cepat di gletser, berukuran kira-kira dua pertiga luas Manhattan. Kemudian tahun lalu, para peneliti dari New York University mendeteksi air hangat di titik vital di bawah gletser. Studi NYU melaporkan air hanya dua derajat di atas titik beku di zona landasan atau garis landasan Thwaites.

Garis landasan adalah tempat di bawah gletser di mana transisi es antara beristirahat sepenuhnya di batuan dasar dan mengambang di laut sebagai lapisan es. Lokasi garis adalah penunjuk kecepatan mundurnya gletser.

Ketika gletser mencair dan kehilangan berat, mereka mengapung dari tanah tempat mereka dulu berada. Ketika ini terjadi, garis landasan mundur. Itu memaparkan lebih banyak bagian bawah gletser ke air laut, meningkatkan kemungkinan itu akan mencair lebih cepat. Hal ini menyebabkan gletser semakin cepat, meregang, dan menipis, menyebabkan garis landasan semakin mundur.

Dalam studi NYU, para ilmuwan menggali lubang akses sedalam 600 m dan lebar 35 cm, dan menggunakan perangkat penginderaan laut yang disebut Icefin untuk mengukur pergerakan air di bawah permukaan gletser.

Apa yang diungkapkan oleh studi baru ini?

Berbeda dengan studi NYU, di mana sebuah lubang telah digali, studi Gothenburg menggunakan kapal selam tanpa awak untuk pergi di bawah bagian depan gletser Thwaites untuk melakukan pengamatan.

Ini adalah pengukuran pertama yang pernah dilakukan di bawah gletser Thwaites, kata Anna Wåhlin, profesor oseanografi di Universitas Gothenburg dan penulis utama studi yang telah diterbitkan di Science Advances.

Sesuai pengumuman pers Gothenburg pada hari Jumat, kapal selam yang disebut Ran mengukur antara lain kekuatan, suhu, salinitas dan kandungan oksigen dari arus laut yang mengalir di bawah gletser. Dengan menggunakan hasilnya, para peneliti telah mampu memetakan arus laut yang mengalir di bawah bagian terapung Thwaites.

Studi ini lebih berhasil daripada yang berani kami harapkan, kata siaran pers.

Yang terpenting, para peneliti telah mampu mengidentifikasi tiga aliran air hangat, di antaranya efek merusak dari salah satunya telah diremehkan di masa lalu. Para peneliti menemukan bahwa ada hubungan yang dalam ke timur yang melaluinya air dalam mengalir dari Teluk Pulau Pine, hubungan yang sebelumnya dianggap terhalang oleh punggungan bawah air, kata siaran pers tersebut.

Studi ini juga melihat transportasi panas di salah satu dari tiga saluran yang membawa air hangat menuju gletser dari utara. Saluran air hangat untuk mengakses dan menyerang Thwaites tidak kami ketahui sebelum penelitian. Dengan menggunakan sonar di kapal, yang dilengkapi dengan pemetaan laut beresolusi sangat tinggi dari Ran, kami dapat menemukan bahwa ada jalur berbeda yang air masuk dan keluar dari rongga lapisan es, yang dipengaruhi oleh geometri dasar laut, pers rilis mengutip Dr Alastair Graham dari University of Southern Florida mengatakan.

Mengapa ini menjadi penyebab kekhawatiran?

Studi menunjukkan bahwa air hangat mendekati titik-titik gletser dari semua sisi, berdampak pada lokasi-lokasi di mana es terhubung ke dasar laut dan di mana lapisan es menemukan stabilitas. Ini berpotensi memperburuk keadaan Thwaites, yang lapisan esnya sudah mundur.

Namun, Wåhlin juga mengatakan, Kabar baiknya adalah kita sekarang, untuk pertama kalinya, mengumpulkan data yang diperlukan untuk memodelkan dinamika gletser Thwaite. Data ini akan membantu kami menghitung pencairan es dengan lebih baik di masa mendatang. Dengan bantuan teknologi baru, kami dapat meningkatkan model dan mengurangi ketidakpastian besar yang sekarang terjadi di sekitar variasi permukaan laut global.

Bagikan Dengan Temanmu: