Patung yang merayakan Mary Wollstonecraft menuai kritik: Siapa 'ibu dari feminisme'?

Meskipun patung - sosok wanita telanjang - Mary Wollstonecraft oleh seniman Maggi Hambling telah mendapat kritik besar karena objektifikasi bentuk wanita, penghargaan untuk Wollstonecraft telah lama ditunggu.

Patung Mary Wollstonecraft, 'Bunda Feminisme', oleh seniman Maggi Hambling di London. (Foto: Reuters)

Setelah kampanye selama satu dekade, pada hari Selasa, Mary Wollstonecraft, penulis dan filsuf feminis Inggris abad ke-18 yang sering dianggap sebagai ibu dari feminisme, dihormati dengan patung peringatan di Newington Green di London utara, di mana ia menghabiskan sebagian besar waktunya. hidupnya.

Meskipun patung - sosok wanita telanjang - oleh seniman Maggi Hambling telah mendapat kritik besar karena objektifikasi bentuk wanita, penghargaan untuk Wollstonecraft telah lama tertunda.

Siapa Mary Wollstonecraft?

Mary Wollstonecraft paling dikenal sebagai penulis 'A Vindication of the Rights of Women' (1792), sebuah risalah awal tentang kesetaraan gender. Namun dalam kehidupannya yang singkat dan tidak biasa, jalan Wollstonecraft untuk mendapatkan pengakuan jauh dari mulus.

Lahir pada April 1759 di sebuah rumah tangga yang makmur, Wollstonecraft adalah anak kedua dari tujuh bersaudara. Ayahnya, Edward John Wollstonecraft, adalah seorang spekulan dan dipsomaniak, menghambur-hamburkan pendapatan keluarga dan menjadi semakin kasar terhadap istri dan anak-anaknya.

Sebagai seorang anak, tempat pertama Wollstonecraft akan menghadapi diskriminasi adalah di rumah — sementara kakak laki-lakinya menerima pendidikan formal yang ekstensif, saudara perempuannya dan dia hanya diberikan sekolah harian selama beberapa tahun. Meskipun demikian, ia terus membaca dan menulis sendiri, didorong oleh rasa ingin tahunya dan perlunya kemandirian ekonomi, menyusul kemerosotan kekayaan keluarganya.

Dibentuk oleh persahabatan

Keinginan Wollstonecraft untuk belajar didorong oleh dua persahabatan definitif di awal kehidupannya — dengan Jane Arden, putri seorang filsuf, dan dengan Frances Blood, yang kemudian menjadi ilustrator dan pendidik. Para wanita membaca bersama dan menghadiri kuliah dan, setelah tugas singkat sebagai pendamping wanita, Wollstonecraft bahkan membuka sekolah perempuan dengan dua saudara perempuannya dan Blood pada tahun 1784, ketika dia berusia sekitar 25 tahun. Meskipun upaya itu akan berakhir setelah kematian dini Blood saat melahirkan, ini adalah beberapa tahun yang paling merangsang intelektual untuk Wollstonecraft.

Pertemuan kebetulan dengan reformis politik Richard Price akan menjadi awal dari persahabatan lain yang memupuknya secara intelektual. Melalui Price, Wollstonecraft akan bertemu dengan Presiden Amerika masa depan Thomas Jefferson dan polymath Amerika Benjamin Franklin, antara lain. Persahabatan ini akan memperluas wawasannya dan merangsang minatnya pada politik dan budaya kontemporer.

Juga di Dijelaskan | Di Enola Holmes, sekilas tentang gerakan wanita Inggris abad ke-19

tulisan Wollstonecraft

Kematian Blood, yang sangat melekat pada Wollstonecraft, akan menjadi pemicu untuk buku pertamanya. Setelah bertugas di Irlandia sebagai pengasuh, Wollstonecraft akan kembali ke London untuk menulis 'Pemikiran tentang Pendidikan Anak Perempuan' (1787). Itu diterbitkan oleh Joseph Johnson, penerbit liberal - dan meskipun dipasarkan sebagai buku perilaku untuk wanita yang ingin menjadi istri dan ibu yang baik, Wollstonecraft menganjurkan pendidikan wajib, dan dorongan pemikiran kritis dan keterampilan hidup untuk kemandirian ekonomi. perempuan.

Ini akan menjadi awal dari karir menulisnya, pilihan yang tidak biasa bagi seorang wanita pada waktu itu, tetapi, seperti yang ditulis Wollstonecraft kepada saudara perempuannya, dia senang menjadi pelopor — yang pertama dari genus baru. Dia belajar bahasa baru, termasuk Prancis dan Jerman, dan bekerja sebagai penerjemah dan pengulas.

Dampak Revolusi Prancis

Melalui Johnson, lingkaran intelektual Wollstonecraft akan merangkul para pemikir seperti penyair dan penulis esai Anna Barbauld, filsuf William Godwin, yang kemudian akan dinikahinya, dan aktivis politik Thomas Paine.

Prinsip-prinsip egaliter Revolusi Prancis, yang dimulai pada Mei 1789, disukai oleh Wollstonecraft. Ketika politisi Inggris Edmund Burke menulis kritik terhadap revolusi dalam karyanya 'Reflections on the Revolution in France' (1790), Wollstonecraft dengan cepat membela revolusi dengan 'A Vindication of the Rights of Men' (1790), di yang menurutnya tradisi saja tidak dapat menjamin hak; itu harus didasarkan pada gagasan rasionalitas dan kesetaraan. Paine akan bergabung dengan parley ini, yang kemudian dikenal sebagai Kontroversi Revolusi, dengan 'The Rights of Man' (1791), di mana ia mendukung pendapat Wollstonecraft. Penjelasan Ekspres sekarang ada di Telegram

Karya mani nya

Revolusi Perancis juga akan menjadi pendorong untuk pekerjaan mani nya. Pada tahun 1792, ketika dia berusia 33 tahun, Wollstonecraft akan mengemukakan argumennya tentang kesetaraan peran gender dalam 'A Vindication of the Rights of Women'.

Selama hampir satu abad, pengamatan terhadap kehidupan pribadi Wollstonecraft mengalihkan fokus dari perjuangan radikalnya untuk emansipasi wanita. (Sumber foto: tate.org.uk)

Saya tidak ingin mereka (perempuan) memiliki kekuasaan atas laki-laki; tetapi atas diri mereka sendiri, tulisnya, dengan alasan bahwa pendidikan adalah hak bagi perempuan dan juga laki-laki. Dia membuat kasus untuk otonomi moral dan intelektual bagi wanita, yang diajarkan sejak bayi bahwa kecantikan adalah tongkat kekuasaan wanita, pikiran membentuk dirinya menjadi tubuh, dan, berkeliaran di sekitar sangkar emasnya, hanya berusaha menghiasi penjaranya.

Risalah Wollstonecraft adalah tanggapan atas laporan yang disampaikan oleh Charles Maurice Talleyrand-Périgord kepada Majelis Nasional Prancis, yang menyarankan bahwa perempuan hanya diberikan pendidikan domestik. Risalahnya diterima dengan baik pada saat itu, mengalami perubahan hanya setelah kematiannya, dengan penerbitan memoar oleh suaminya, Godwin, yang mencatat kehidupan pribadinya yang tidak biasa.

Namun demikian, pada awal abad ke-20, buku tersebut akan dianggap sebagai salah satu teks feminis paling awal, yang mengedepankan perjuangan panjang selama berabad-abad melawan kebencian terhadap wanita dan ketidaksetaraan.

Warisan Wollstonecraft

Wollstonecraft meninggal pada tahun 1797, 11 hari setelah kelahiran anak keduanya, putri Mary (yang kemudian menulis 'Frankenstein'), ketika dia baru berusia 38 tahun. Setahun setelah kematiannya, suaminya yang berduka Godwin menerbitkan 'Memoirs of the Author of a Vindication of the Rights of Women', karena dia percaya tidak ada yang setara dengannya di dunia.

Kisah intim tentang hidupnya — hubungannya dengan diplomat Amerika dan penulis Gilbert Imlay, dengan siapa dia memiliki seorang putri di luar nikah, urusannya, pernikahan yang tidak biasa yang dia miliki dengan Godwin, dan pandangannya yang tidak konvensional tentang agama — bagaimanapun, memiliki dampak sebaliknya. Itu mengalihkan fokus dari tulisannya ke kehidupan pribadinya. Pengawasan yang agak kejam berikutnya menghapus ingatan akan perjuangan radikalnya untuk emansipasi wanita selama hampir satu abad – sampai politisi dan suffragist Inggris Millicent Garrett Fawcett mengklaimnya sebagai salah satu ikon feminis awal dari gerakan suffragist.

Sejak itu, generasi feminis berturut-turut, termasuk penulis Virginia Woolf dan Emma Goldman, cendekiawan seperti Gary Kelly dan Virginia Sapiro, telah mengakui warisan Wollstonecraft dan kesinambungan ide-idenya dalam tahapan gerakan yang berurutan.

Bagikan Dengan Temanmu: