Dijelaskan: Mengapa NASA mengirim beruang air, bayi cumi-cumi ke Stasiun Luar Angkasa Internasional?

Beruang air dan cumi-cumi bobtail akan terlibat dalam eksperimen di laboratorium terapung. Mereka akan tiba dalam keadaan setengah beku, sebelum dicairkan, dihidupkan kembali dan ditumbuhkan dalam sistem biokultur khusus.

Bayi cumi-cumi yang bersinar dalam gelap ini akan pergi ke luar angkasa. (Gambar: NASA)

Pada tanggal 3 Juni, NASA akan mengirim 128 bayi cumi-cumi glow-in-the-dark dan sekitar 5.000 tardigrades (juga disebut beruang air) ke Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk tujuan penelitian.

Hewan air, yang akan diluncurkan di atas misi pasokan kargo ke-22 SpaceX ke ISS, adalah bagian dari eksperimen yang dapat membantu para ilmuwan merancang langkah-langkah perlindungan yang lebih baik bagi astronot yang melakukan perjalanan ruang angkasa jangka panjang. Eksperimen ini juga bertujuan untuk lebih memahami bagaimana mikroba bermanfaat berinteraksi dengan hewan, yang berpotensi mengarah pada terobosan dalam meningkatkan kesehatan manusia di Bumi.

Buletin| Klik untuk mendapatkan penjelasan terbaik hari ini di kotak masuk Anda

Penelitian di Stasiun Luar Angkasa Internasional

Stasiun ruang angkasa pada dasarnya adalah pesawat ruang angkasa besar yang tetap berada di orbit rendah bumi untuk waktu yang lama. Ini seperti laboratorium besar di luar angkasa, dan memungkinkan astronot untuk naik dan tinggal selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan untuk melakukan eksperimen dalam gayaberat mikro.

ISS telah berada di luar angkasa sejak tahun 1998, dan telah dikenal atas kerjasama yang patut dicontoh antara lima badan antariksa yang berpartisipasi yang menjalankannya: NASA (Amerika Serikat), Roscosmos (Rusia), JAXA (Jepang), ESA (Eropa), dan CSA (Kanada).

Selama lebih dari 20 tahun sejak diluncurkan, manusia terus hidup dan melakukan penyelidikan ilmiah di ISS senilai 0 miliar dalam kondisi gayaberat mikro, mampu membuat terobosan dalam penelitian yang tidak mungkin dilakukan di Bumi.

Sesuai NASA, laboratorium terapung telah menampung lebih dari 3.000 penelitian dan investigasi pendidikan dari para peneliti di 108 negara dan wilayah, melakukan penelitian mutakhir dalam berbagai disiplin ilmu, termasuk biologi, fisiologi manusia, dan ilmu fisika, material, dan luar angkasa.

Lantas, mengapa hewan laut dibutuhkan di ISS?

Beruang air dan cumi-cumi bobtail akan terlibat dalam eksperimen di laboratorium terapung, dan akan tiba dalam keadaan setengah beku sebelum dicairkan, dihidupkan kembali, dan ditumbuhkan dalam sistem biokultur khusus, menurut CNN.

Salah satu studi ini melibatkan melihat bagaimana beruang air – hewan kecil (panjang sekitar 1mm) yang dapat beradaptasi dengan kondisi ekstrim di Bumi, termasuk tekanan tinggi, suhu dan radiasi – akan berperilaku di lingkungan luar angkasa. Para peneliti akan dapat mempelajari sifat tahan banting mereka dari dekat, dan mungkin mengidentifikasi gen yang memungkinkan mereka menjadi begitu tangguh.

Dengan mempelajari bagaimana beruang air dapat bertahan hidup dalam kondisi gravitasi rendah, adalah mungkin untuk merancang teknik yang lebih baik untuk menjaga kesehatan astronot dalam misi luar angkasa jangka panjang.

Para ilmuwan juga ingin melihat bagaimana kondisi gayaberat mikro mempengaruhi hubungan antara cumi-cumi bobtail – yang juga berukuran kecil (panjang 3 mm) – dan mikroba yang menguntungkan, sebagai bagian dari penelitian yang disebut UMAMI, kependekan dari Understanding of Microgravity on Animal-Microbe Interactions.

Mikroba memainkan peran penting dalam perkembangan normal jaringan hewan dan dalam menjaga kesehatan manusia, dan penelitian akan memungkinkan para ilmuwan untuk memiliki pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana mikroba menguntungkan berinteraksi dengan hewan ketika ada kekurangan gravitasi.

Dalam tubuh manusia, mikroorganisme berkontribusi pada berbagai fungsi, termasuk pencernaan, mengembangkan sistem kekebalan tubuh, dan mendetoksifikasi bahan kimia berbahaya. Gangguan dalam hubungan kita dengan mikroba ini dapat menyebabkan penyakit.

Menurut NASA, penelitian ini dapat menghasilkan terobosan penting. Di Bumi, kita mungkin dapat menemukan cara untuk melindungi dan bahkan meningkatkan hubungan kompleks antara hewan dan mikroba yang menguntungkan, memastikan kesehatan dan kesejahteraan manusia yang lebih baik. Di luar angkasa, temuan ini akan membantu badan antariksa mengembangkan langkah-langkah yang lebih baik untuk melindungi astronot dari perubahan mikroba tuan rumah yang merugikan pada misi jangka panjang.

Bagikan Dengan Temanmu: