Dijelaskan: Dengan Ketekunan NASA dan Tianwen-1 China, banyak misi ke Mars

Pada Jumat pagi waktu India, rover Ketekunan NASA dijadwalkan mendarat di Mars. Pekan lalu, misi Harapan UEA memasuki orbit Mars, dan diikuti oleh misi China. Armada misi mewakili penyebaran eksplorasi planet secara umum, dan eksplorasi Mars pada khususnya.

Ilustrasi pendaratan rover Ketekunan NASA di Mars. Ratusan peristiwa harus dijalankan dengan sempurna agar rover bisa mendarat dengan selamat pada 18 Februari. (Sumber: NASA/JPL-Caltech)

Pergi ke Mars bukanlah hal yang sepele, karena kedua planet berputar mengelilingi Matahari dan karenanya dalam gerakan konstan relatif satu sama lain. Bumi dan Mars berada pada jarak terdekat satu sama lain setiap 26 bulan — dan inilah saat penduduk Bumi mencoba mengirim misi ke Mars.

Setiap dua tahun sejak 1960-an, berbagai badan antariksa telah mengirim misi ke Mars. Antara 1976 dan 1992, banyak jendela peluncuran tetap tidak digunakan. Kadang-kadang, ada beberapa misi di jendela peluncuran.

Tetapi tidak pernah dalam sejarah ada tiga badan antariksa yang menuju ke Mars dalam satu jendela peluncuran. Dan tidak pernah dalam sejarah begitu banyak badan antariksa secara bersamaan menjalankan misi ke Mars atau orbit Mars. Saat ini ada 10 pesawat ruang angkasa dari lima badan antariksa yang berbeda - Amerika Serikat, Uni Eropa, India, Cina, dan Uni Emirat Arab - baik yang mengorbit atau di darat di Mars. Dua penjelajah lagi— Ketekunan NASA dan China Tianwen-1 — akan mendarat di Mars masing-masing pada 18 Februari dan Mei 2021.

NASA memiliki pendarat (Mars Insight), penjelajah (Curiosity), dan tiga pengorbit (Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey, MAVEN); India memiliki pengorbit (Mangalyaan-1); UE memiliki 2 pengorbit (Mars Express dan ExoMars Trace Gas Orbiter); dan China dan UEA masing-masing akan memiliki pengorbit (Hope dan Tianwen-1).

Armada misi mewakili penyebaran eksplorasi planet secara umum, dan eksplorasi Mars pada khususnya. Hal ini disebabkan pengurangan biaya peluncuran dan ketersediaan lebih murah dari teknologi yang dibutuhkan dalam eksplorasi ruang angkasa.

Dr Amitabha Ghosh adalah Ilmuwan Planet NASA yang berbasis di Washington DC. Dia telah bekerja untuk beberapa Misi Mars NASA dimulai dengan Misi Pathfinder Mars pada tahun 1997. Dia menjabat sebagai Ketua Kelompok Kerja Operasi Sains untuk Misi Penjelajahan Mars, dan ditugaskan memimpin Operasi Penjelajahan Taktis di Mars selama lebih dari 10 tahun. Dia membantu menganalisis batu pertama di Mars, yang kebetulan merupakan batu pertama yang dianalisis dari planet lain.

Misi Harapan UEA

Dua dari tiga misi yang diluncurkan ke Mars Juli lalu sudah beroperasi. UEA, negara kecil tapi kaya<10 million people, bedazzled the world by becoming the fifth national space agency (after the US, EU, Russia, and India) to reach Mars when the Pengorbit Harapan menjalani penyisipan orbital pada 9 Februari. UEA mengalahkan China dalam perlombaan untuk Mars, meskipun hanya sehari.

Misi UEA akan mempelajari atmosfer Mars, dan akan berusaha menjawab pertanyaan miliaran dolar tentang bagaimana dan mengapa Mars kehilangan atmosfernya. Hilangnya atmosfer mengakibatkan hilangnya air permukaan, dan mungkin lingkungan yang ramah bagi kehidupan.

Eksperimen Cina

Badan Antariksa Nasional China tiba di Mars dengan pelajaran dari serangkaian sukses misi Chang'e ke Bulan. Khususnya, penjelajah Chang'e 4 mampu bertahan lebih dari 25 malam lunar (setiap malam membentang hingga 14 hari Bumi) — ini adalah prestasi rekayasa yang luar biasa, karena suhu bisa turun hingga -170 derajat C. misi berhasil membawa kembali sampel batuan ke Bumi pada Desember 2020.

Tianwen-1, misi pertama ke Mars dari China, berhasil menjalani penyisipan orbit pada 10 Februari. Tianwen-1 membawa pengorbit, pendarat, dan penjelajah. Pendekatan China untuk mendaratkan rover agak berbeda. Tidak seperti rover NASA, Tianwen-1 akan mengorbit Mars selama beberapa bulan sebelum mencoba mendarat pada Mei tahun ini.

Pesawat ruang angkasa memiliki seperangkat instrumen untuk menjawab berbagai pertanyaan ilmiah. Menariknya, ia memiliki instrumen radar penembus tanah untuk mencari air di bawah permukaan Mars. Rover dijadwalkan mendarat di Utopia Planitia, lokasi dengan kemungkinan deposit air tanah purba.

Minggu ini, Ketekunan

Misi paling canggih dari sudut pandang teknik, Ketekunan Rover NASA, sedang dalam perjalanan ke Mars, dan akan mendarat pada hari Kamis di Kawah Jezero, yang kemungkinan dulu dipenuhi air. Touchdown dijadwalkan sekitar pukul 15:55 EST (02:25 pada hari Jumat waktu India).

Perseverance adalah Mars Rover generasi ke-4 NASA — dimulai dengan Sojourner dari Mars Pathfinder Mission pada 1997, diikuti oleh Spirit and Opportunity dari Mars Exploration Rover Mission pada 2004, dan Curiosity dari Mars Science Laboratory pada 2012.

Tujuannya adalah untuk mencari biosignatures di dasar danau yang mengering di Kawah Jezero. Pemikirannya adalah bahwa kehidupan awal di Mars mungkin menyerupai kehidupan awal yang tinggal di lautan di Bumi, seperti stromatolit. Jika memang ini masalahnya, Perseverance akan menemukan fosil atau beberapa biosignatures — petunjuk kehidupan — baik dalam pengukuran kimia atau pengamatan morfologis.

Selain itu, Perseverance akan menghasilkan oksigen di permukaan Mars untuk pertama kalinya, menggunakan CO2 atmosfer dari atmosfer Mars. Ketekunan akan menyimpan sampel batuan yang akan dikembalikan ke Bumi oleh misi Badan Antariksa Eropa/NASA berikutnya.

Penjelajah ketekunan menggunakan bornya untuk mengumpulkan sampel batuan di Mars dalam selebaran ilustrasi konseptual artistik yang tidak bertanggal ini. (NASA/JPL-Caltech/Handout via Reuters)

Perusahaan Starship Musk

Persiapan paling spektakuler untuk merevolusi eksplorasi Mars terjadi jauh dari sorotan, di kota pantai yang sepi di Texas Timur. Ini adalah satu-satunya upaya dalam campuran yang tidak ditanggung secara finansial oleh uang pemerintah. SpaceX, sebuah perusahaan swasta berbasis di AS yang dipromosikan oleh Elon Musk dan didukung oleh investor terpilih, memiliki tujuan jangka panjang untuk memulai layanan komersial untuk mengangkut penumpang ke Mars. Boca Chica, sebuah nama yang tampaknya belum pernah didengar siapa pun beberapa tahun lalu, kini menjadi lokasi pengembangan Starship, yang bisa dibilang merupakan bidikan terbaik untuk mendaratkan manusia di Mars.

Misi manusia ke Mars telah menjadi cawan suci eksplorasi ruang angkasa. Sejak Neil Armstrong mendarat di Bulan 50 tahun yang lalu, manusia tidak dapat melanjutkan ke tujuan logis berikutnya: Mars. Alasan utamanya adalah harga yang sangat mahal untuk misi Mars manusia. Dibandingkan dengan Bulan, yang hanya berjarak sekitar tiga hari, Mars berjarak tujuh bulan. Membawa manusia, dalam istilah teknik, berarti mempertahankan modul bertekanan yang dikontrol suhu. Ini juga memerlukan membawa perlengkapan yang dibutuhkan oleh astronot, termasuk air dan oksigen, untuk perjalanan sekitar 18 bulan.

Selain itu, misi manusia, tidak seperti misi pesawat ruang angkasa robot, perlu dikembalikan ke Bumi, yang dalam istilah teknik berarti membawa sejumlah besar bahan bakar dari Bumi, untuk dapat diluncurkan dari Mars untuk perjalanan pulang. Kompleksitas teknik dan peningkatan kebutuhan massal misi manusia ke Mars, dibandingkan dengan Bulan, mendorong biaya antara 0 miliar dan triliun. Starship berjanji untuk mengurangi biaya misi sebesar >95% hingga 99% dengan menggunakan berbagai inovasi seperti pengisian bahan bakar pesawat ruang angkasa di orbit, dan pembuatan bahan bakar roket di Mars menggunakan bahan yang ditemukan di Mars (dan oleh karena itu, bahan bakar untuk perjalanan pulang tidak perlu dibawa dari Bumi).

Satu dekade misi Mars

Saat dekade dimulai, banyak misi ada di papan gambar: misi penjelajah ExoMars ESA untuk mengembalikan sampel batuan dari Mars, rencana ISRO untuk Mangalyaan-2, dan rencana Badan Antariksa China untuk Tianwen-2 yang akan mengembalikan sampel batuan. dari Mars.

Selain itu, kemungkinan akan ada beberapa penerbangan Starship SpaceX, pertama dengan kargo dan akhirnya dengan astronot. Dalam sejarah umat manusia, tahun 2020 akan dikenang karena pandemi Covid-19, tetapi tahun 2020-an mungkin merupakan dekade kesibukan misi pesawat ruang angkasa ke Mars, yang diakhiri dengan langkah kaki manusia pertama di tanah Mars.

Bagikan Dengan Temanmu: