Bagaimana Jairam Ramesh menguraikan pentingnya 'The Light of Asia'

Dalam buku barunya, politisi Ramesh menyajikan biografi yang mendalam dan mendalam tentang buku berpengaruh Edwin Arnold tentang kehidupan Sang Buddha.

Apa yang diajarkan sang buddha: Lukisan Thangka abad ke-18 dari Buddha Shakyamuni (Sumber: wikimedia commons)

Jairam Ramesh adalah penulis buku terkenal tentang politik, politisi, dan hubungan internasional India. Meskipun The Light of Asia secara signifikan menyimpang dari tulisan-tulisannya sebelumnya secara tematis, itu mempertahankan ciri khas Ramesh dalam penelitian arsip dan semangatnya untuk mendongeng. Kisah yang ia ceritakan kali ini bukan tentang seseorang atau peristiwa tetapi menyangkut kehidupan global sebuah buku yang menarik oleh poliglot Inggris abad ke-19 Edwin Arnold (1834-1904), berjudul The Light of Asia or The Great Renunciation (Mahabhinishkramana) Being Kehidupan dan Ajaran Gautama: Pangeran India dan Pendiri Buddhisme. Publikasi terbaru Ramesh adalah biografi dari buku yang sangat berpengaruh ini.

Diterbitkan pada bulan Juli 1879, narasi Arnold tentang kehidupan Sang Buddha adalah puisi epik yang ditulis dalam syair kosong, yaitu puisi yang ditulis dengan baris-baris yang teratur tetapi tidak berirama. Merajut secara rumit berbagai fase kehidupan Buddha – konsepsinya, pengalaman duniawinya di istana ayahnya, empat pemandangan yang menuntunnya untuk melepaskan ikatan keluarga dan kemewahan kehidupan istana, godaan indria yang dibuat oleh Mara saat ia bermeditasi di hutan , pencapaian pencerahan di bawah pohon Bodhi, ajarannya tentang Empat Kebenaran Mulia dan Jalan Berunsur Delapan, dan penghentian akhir hidupnya – biografi Arnold dengan cepat menjadi populer di kalangan intelektual India dan asing, peraih Nobel, dan politisi, termasuk Mahatma Gandhi dan Winston Churchill di antara pengagumnya. Itu diterjemahkan ke dalam beberapa bahasa India dan Eropa, ditampilkan di bioskop, dan dibuat menjadi film. Bagi mereka yang tidak terbiasa dengan karya Arnold, saya merekomendasikan edisi 1885 yang diilustrasikan dengan indah yang diterbitkan oleh JR Osgood & Co. di Boston, yang tersedia secara online secara gratis.

Cahaya Asia: Puisi yang Mendefinisikan Buddha oleh Jairam Ramesh, Penguin Random House, 448 halaman; Rp 799

Tujuan Ramesh bukanlah untuk menganalisis biografi Sang Buddha, juga bukan untuk mengeksplorasi manfaat sastra dari syair kosong Arnold. Tugasnya lebih untuk mencerahkan kita tentang Arnold dan sejarah dan berbagai keterikatan The Light of Asia. Hasilnya adalah studi menawan tentang seorang pria yang menyebut dirinya orang yang mencintai India dan orang-orang India dan karyanya yang paling terkenal, serta dampak keduanya pada banyak individu terkenal di seluruh dunia dan pada salah satu yang paling penting. situs ziarah Buddhis. Buku Ramesh adalah bacaan yang menyenangkan, sangat mendidik dan sangat mengesankan sehubungan dengan penelitian dan pekerjaan investigasinya.

The Light of Asia karya Ramesh dibagi menjadi empat bagian. Bagian pertama mencakup tiga fase kehidupan Edwin Arnold sebelum tahun 1879; yang kedua adalah sejarah terjalinnya Arnold dan The Light of Asia-nya saat keduanya melakukan perjalanan keliling dunia; yang ketiga membahas tentang kehidupan setelah kematian The Light of Asia setelah kematian Arnold; dan bagian akhir yang pendek menceritakan kasus-kasus aneh dari terjemahan Arnold tentang syair dari seorang suci dan putri Kashmir bernama Lallesvari, dan penemuan cucu-cucu Arnold, hubungan mereka dengan anak benua India, dan fakta bahwa mereka telah memeluk agama yang berbeda. Buku Ramesh diakhiri dengan A Final Word, di mana ia menggarisbawahi daya tarik abadi The Light of Asia dan kehidupan dan kontribusi luar biasa dari penulisnya, yang, menurut Ramesh, adalah orang pada masanya, berlabuh kuat di masyarakat Victoria akhir, seorang imperialis Inggris klasik tetapi sangat mencintai budaya lain, terutama India dan, menjelang akhir hayat kaleidoskopiknya, juga Jepang.

Seorang mahasiswa klasik di Universitas Oxford, cinta Arnold untuk India dimulai pada akhir 1857, ketika ia menerima posisi Kepala Sekolah Poona College (sekarang Deccan College). Selama dua tahun tinggal di Poona, Arnold belajar bahasa Sansekerta, mulai menerjemahkan teks-teks India, dan memperjuangkan pendidikan dan literasi, termasuk pendidikan wanita. Setelah masa jabatannya di Poona, ia menghabiskan lebih dari satu setengah dekade (1860-76) di London sebagai penulis, jurnalis, dan penyair. Selama waktu ini, ia menerbitkan terjemahan Hitopadesa dan menulis dua jilid tentang pemerintahan Lord Dalhousie di India. Pada akhir tahun 1875, penampilannya atas Gitagovinda muncul sebagai The Indian Songs of Songs. Dengan publikasi terakhir, Ramesh mencatat, Arnold membuat nama untuk dirinya sendiri di Inggris dan India juga. Memang, dua tahun kemudian, Ratu Victoria menganugerahkan Ordo Bintang India yang bergengsi kepadanya.

Penerbitan The Light of Asia mengukuhkan Arnold sebagai salah satu cendekiawan terkemuka India dan agama-agama India. Ramesh menguraikan dalam detail yang menyegarkan pentingnya karya ini di luar ketenaran yang dibawanya kepada penulisnya. Dia melakukan ini dengan menunjukkan dampak puisi itu terhadap berbagai orang dan organisasi di India dan luar negeri, berbagai terjemahan yang diterbitkan hingga abad ke-21, dan alasannya menempati tempat penting dalam historiografi agama Buddha modern. Mengenai yang terakhir, Ramesh menjelaskan pengaruh Arnold dan The Light of Asia-nya terhadap anggota Theosophical Society, terutama Kolonel Henry Steel Olcott, yang memuji buku itu karena berbuat lebih banyak untuk Buddhisme daripada agensi lain mana pun, dan Anagarika Dharmapala, yang berperan peran penting dalam menegaskan klaim Buddhis atas Kuil Mahabodhi di Bodh Gaya yang saat itu berada di bawah kendali sekelompok Shaivites. Arnold sendiri, Ramesh menunjukkan, sangat terlibat dalam mengadvokasi pelestarian Kuil sebagai situs Buddhis di bawah kendali Buddhis.

Mengingat perincian yang diberikan oleh Ramesh, daftar keinginan untuk materi tambahan sangat singkat. Ramesh dapat memeriksa komentar Olcott tentang signifikansi The Light of Asia bagi gerakan kebangkitan Buddhis di seluruh Asia secara lebih rinci, lebih dari sekadar masalah Kuil Mahabodhi. Tak kalah pentingnya adalah perlunya menjelaskan penggunaan istilah Asia dalam judul buku Arnold. Hal ini relevan karena salah satu tokoh yang dibahas Ramesh dalam konteks Kuil Mahabodhi adalah Okakura Kakuzo, yang terkenal menulis bahwa Asia adalah Satu dan yang berperan penting dalam mempopulerkan gagasan pan-Asianisme. Apakah Okakura dipengaruhi oleh The Light of Asia, terutama Kata Pengantar Arnold, di mana penyair menggambarkan Buddhisme sebagai keyakinan besar Asia dan mengklaim bahwa kekuasaan spiritual Buddha meluas dari Nepal dan Ceylon di seluruh Semenanjung Timur ke Cina, Jepang, Thibet, Asia Tengah , Siberia, dan bahkan Laplandia Swedia? Akhir abad ke-19 merupakan periode kritis bagi munculnya kesadaran Asia di India, Jepang, dan Cina. Apakah The Light of Asia membantu memicunya?

Tansen Sen adalah direktur Center for Global Asia dan profesor Sejarah, Universitas New York, Shanghai

Bagikan Dengan Temanmu: