Kebaikan dan Ketidakpuasannya

Filsuf politik Michael J Sandel berpendapat bahwa keyakinan sombong atas meritokrasi elit merobek tatanan sosial kita

Mungkin, keraguan yang meningkat tentang metrik prestasi akan tetap terbatas pada bidang akademis jika bukan karena publikasi terbaru dari The Tyranny of Merit oleh Michael J Sandel.

Pengarang: Michael J. Sandel
Penerbit: Farrar, Straus dan Giroux
halaman: 288
Harga: Rp 799

Di musim masuk perguruan tinggi ini, Chirag Falor dari Pune tidak hanya menduduki puncak ujian masuk bersama lanjutan untuk Institut Teknologi India (IIT) — impian bagi banyak anak muda — tetapi melangkah lebih jauh dan mengatakan tidak kepada IIT karena ia telah mengamankan masuk ke Massachusetts Institute of Technology.

Di tengah perayaan jasa ini, berita lain yang nyaris tidak diperhatikan adalah kematian Arif Khan, seorang pengemudi ambulans yang tanpa henti mengangkut jenazah korban COVID-19 dari rumah sakit Hindu Rao Delhi ke krematorium selama lebih dari tiga bulan. Satu-satunya pencari nafkah keluarganya, Khan tidur di vannya selama ini untuk menyelamatkan istrinya, dua putra dan dua putri dari infeksi. Namun, ia akhirnya menjadi mangsa virus. Prestasinya sama pentingnya bagi masyarakat kita seperti halnya pencapaian super mana pun, jika tidak lebih. Pekerjaannya, bagaimanapun, tidak dianggap membutuhkan prestasi.

Prestasi — mungkin campuran dari apa pun kecuali kecerdasan dan kerja keras — dapat membuka pintu yang benar; pertama, dalam pendidikan, kemudian dalam karir. Tetapi dalam perlombaan kehidupan yang menjengkelkan ini, mereka yang memenuhi syarat untuk disebut berjasa meninggalkan mayoritas yang merajuk dengan memonopoli ekonomi dan kekuasaan politik.

Bukan argumen siapa pun untuk meremehkan pentingnya jasa dan memuliakan privasi. Tetapi sama pentingnya untuk melihat dengan seksama cara kita memandang masyarakat dalam biner pemenang dan pecundang. Pada tahun 1958, sosiolog dan politisi Inggris Michael Young menciptakan istilah meritokrasi dengan bukunya, Bangkitnya Meritokrasi . Dia meramalkan bahwa masyarakat berdasarkan meritokrasi pada akhirnya akan bermutasi menjadi distopia. Tesis Young menemukan beberapa peminat sampai ekonom Prancis Thomas Piketty diakui secara luas Ibukota di Abad Kedua Puluh Satu (2014), menjelaskan semakin lebarnya kesenjangan antara si kaya dan si miskin. Sama seperti kekayaan yang sebagian besar diwarisi dan tetap terakumulasi di beberapa tangan, demikian juga halnya dengan jasa.

Mungkin, meningkatnya keraguan tentang metrik prestasi akan tetap terbatas pada bidang akademik jika bukan karena publikasi terbaru dari Tirani Merit oleh Michael J Sandel, seorang ahli filsafat politik di Harvard. Titik awal argumennya adalah penipuan pengakuan yang mengguncang AS tahun lalu. Jaksa federal mendakwa 33 orang tua kaya dengan kecurangan dalam mengamankan penerimaan lingkungan mereka di universitas elit seperti Yale, Stanford, Georgetown dan University of Southern California. Dalam hampir semua kasus, orang tua telah menemukan solusi dalam kolusi dengan agen. Mereka menumbangkan tes standar seperti SAT dengan meningkatkan nilai anak-anak mereka setelah memalsukan mereka sebagai atlet yang direkrut dengan menyuap pelatih. Gambar difoto untuk membuat klaim terlihat asli. Dalam kasus ekstrim dari pengasuhan helikopter, orang tua yang kaya dan berkuasa dapat dengan mudah mengubah persyaratan prestasi agar anak-anak mereka diterima di lembaga peringkat teratas dunia.

Ketidakteraturan ini menunjukkan anomali yang lebih dalam dalam sistem yang mengidentifikasi mereka yang pantas. Sandel menawarkan wawasan baru tentang apa yang sebenarnya mendefinisikan prestasi. Ambil, misalnya, cara dia menggambarkan tes yang dimaksudkan untuk merancang ukuran prestasi yang tepat. Dia menyimpulkan dengan otoritas bahwa tes standar seperti SAT dimaksudkan untuk mengukur prestasi sendiri, sehingga siswa dari latar belakang sederhana dapat menunjukkan janji intelektual. Namun, dalam praktiknya, skor SAT melacak pendapatan keluarga dengan cermat. Semakin kaya keluarga siswa, semakin tinggi skor yang kemungkinan akan dia terima.

Apa yang sangat menyakitkan dalam perlombaan yang menjengkelkan ini adalah penghinaan terhadap mereka yang ditinggalkan. Mereka yang mencapai puncak melihat pencapaian mereka juga pantas. Perasaan seperti itu menimbulkan keangkuhan yang tidak terkendali yang menyebabkan rasa kehilangan bagi sebagian besar orang yang kurang berprestasi. Seperti yang dikatakan Sandel secara ringkas, Semakin kita menganggap diri kita mandiri, semakin sulit untuk belajar bersyukur dan rendah hati.

Kurangnya kerendahan hati di tingkat individu ini mengarah pada konsekuensi yang lebih luas di tingkat sosial. Dalam penilaian Sandel, dua peristiwa paling signifikan yang membentuk kembali dunia – Brexit di Inggris dan kemenangan Donald Trump di AS pada 2016 – adalah akibat langsung dari pemberontakan oleh mayoritas yang tidak memenuhi syarat sebagai berjasa. Akibatnya, tirani jasa telah mendorong sebagian besar ke dinding dan memaksa mereka untuk membalas dengan sepenuh hati. Dalam pandangan dunia Sandel, politik yang kehilangan bahasa tujuan moral dan spiritual terutama bertanggung jawab atas keangkuhan para elit dan penghinaan terhadap orang-orang yang bukan milik kelas super yang berkuasa. Ini telah memicu kemarahan yang belum pernah terjadi sebelumnya di antara mayoritas yang melihat hak istimewa meritokrasi hanya sebagai aristokrasi turun-temurun — sebuah istilah yang sesuai dengan tesis Piketty.

Menghancurkan mitos AS sebagai tanah peluang, Sandel keluar dengan kesimpulan suram: Keyakinan Amerika bahwa, dengan kerja keras dan bakat, siapa pun dapat bangkit tidak lagi sesuai dengan fakta di lapangan. Keberuntungan dan nasib baik memainkan peran penting dalam membantu mereka yang mencapai puncak. Menggarisbawahi pentingnya prestasi dalam hal teknokratis dan menghargai manfaatnya bagi perekonomian nasional adalah pendekatan cacat yang secara konsisten dikenakan pada masyarakat. Untuk membangun sebuah bangsa, martabat tenaga kerja dan kualitas pekerjaan lebih penting daripada peningkatan PDB yang terkonsentrasi di beberapa tangan.

Sandel prihatin bahwa wacana politik, tanpa konten moral dan etika, telah direndahkan di luar penebusan. Sebagai penangkal racun yang merusak yang telah merayap ke dalam kehidupan sosial, ia menganjurkan untuk menggantikan keangkuhan dengan kerendahan hati dalam wacana publik. Intinya, paliatif Sandel terhadap tirani jasa adalah untuk mendorong sikap yang melihat keberhasilan individu sebagai hasil dari upaya kolaboratif masyarakat. Sampai saat itu, ia memprediksi, jasa akan tetap menjadi janji yang jauh yang tidak dapat ditebus.

(Ajay Singh adalah sekretaris pers, Presiden India, Rashtrapati Bhavan)

Bagikan Dengan Temanmu: